日本連勝、富士山が見た勝股美咲の炎と打線の意思統一　女子ソフトボール日米対抗2024第２戦

2024.7.8.　X投稿の再掲です。

虹色ソフトボールさんの「虹色トピック」に日米対抗第２戦の観戦記を寄稿しました。（2024.7.8)

日本連勝、富士山が見た勝股美咲の炎と打線の意思統一　日米対抗2024第２戦 | 虹色トピック

一回表、１番の大川茉由（ホンダ）が粘って四球で出た後、二塁内野安打でチャンスを広げた唐牛彩名（日立）。６－５で迎えた六回には送りバントもしっかり決め、追加点につなげた。

日本の先発は坂本実桜（日立）。2022、23年は代表候補を体調不良で辞退し、これが代表初登板とあって緊張も見えた。捕手・切石結女（トヨタ）とのコンビネーションもこれから。

大学通算122本塁打のパワーで注目されるジョセリン・アロ。この日は２番に入り、第１打席で中前打を放って来日初安打を記録した。この打席は体勢を崩されずにうまく打ち、第４打席でも強い打球で三塁のエラーを誘った。第３戦で一発が見られるか。

三回２死、臨時代走で二盗した藤本麗（ビックカメラ高崎）を左前打でかえして追加点を挙げ、一塁塁上で笑顔の大川茉由（ホンダ）。１番で２安打１四球。５打席のうち４打席で得点に絡んだ。持ち前の俊足に加え、何かしら仕事をしてくれそうな雰囲気を持つ打者になった。

先発の坂本実桜（右、日立）と切石結女（中央、トヨタ）のバッテリーにアドバイスする宇津木麗華監督。坂本にとって厳しかった初登板が、どんな糧になるか。

四回、中溝優生（デンソー）と藤本麗（ビックカメラ高崎）の重盗で１点を挙げた後、中前に同点適時打を放ち、一塁で山田恵里コーチ（手前左）と喜ぶ切石結女（トヨタ）。第１戦は４人、この日は３人の投手をリードして懸命にホームベースを守りつつ、打っても２安打２打点。打撃では手首の返しが早いのを修正し、「前を広く」スイングするよう意識しているという。

四回１死一、二塁でリリーフして相手の４、５番を抑え、ホッとした様子でベンチへ戻る勝股美咲（ビックカメラ高崎）。低めはうかつにストライクを狙わず、よく切れた得意のライズボールで高めいっぱいを振らせた。

五回２死二塁から右中間へフェンス直撃の勝ち越し二塁打を放つ川畑瞳（デンソー）。これが決勝点になった。低めの球に引っかからないよう見極めたという。打撃の状態は良くないそうだが、野手で１人だけになった東京五輪代表として、経験の力を見せる３安打。

２盗塁などの走塁でもライトの守備でも、持ち前の足でスタンドを沸かせた藤本麗（ビックカメラ高崎）。五回のこの打席ではわずかに遊撃内野安打とはならなかったが、フィールドを駆け回る体の動きや顔の「表情」が豊かで、ソフトボールのスピードとともに楽しさを教えてくれる。

六回に右前適時打を放ってリードを広げ、一塁で山田恵里コーチと喜ぶ工藤環奈（ビックカメラ高崎）。「ファーストストライクをしっかり振りにいこうと（みんなで）話した」という通り、１－０からの２球目をとらえ、「イメージ通りのスイングができた」。第１戦のサヨナラ打に続き、この日は２打点。「この日米対抗でいい調整をして（ワールドカップ・ファイナルで）いい色のメダルを取れるよう頑張っていきたい」という。安打にならなかった打席も、獲物を仕留めるスイングだった。

六回のチャンスに３打席連続となる安打で８点目をたたき出した塚本蛍（ホンダ）。３安打１犠飛２打点で、５番の役目を果たした。三振しないことと本来の強打を両立させるモデルチェンジが、実を結ぶきっかけとなるか。

３番手でリリーフし、パワーの米国打線を抑えて投げ抜いた勝股美咲（左から２人目）。気迫のこもった投球だったが、ベンチへ戻ると派手なガッツポーズもなく、はにかみながらナインと控えめな？タッチをかわす。投球はさらに力強くワイルドになっても、マウンドを下りたらこのままの方が、この人らしくていいかもしれない。ヒロインインタビューでは「私たちのプレーを見て、みんながもっと頑張ろうと思ってもらえたら」と頼もしい言葉も。