日本先勝、攻守に見せた「何とかする」力　女子ソフトボール日米対抗2024第１戦

2024.7.5　X投稿の再掲です。

虹色ソフトボールさんの「虹色トピック」に日米対抗第１戦の観戦記を寄稿しました。（2024.7.5)

日本先勝、攻守に見せた「何とかする」力　女子ソフトボール日米対抗2024 | 虹色トピック

試合前に話し込む（左から）切石結女（トヨタ）、炭谷遥香（ビックカメラ高崎）、坂本実桜（背中、日立）、三輪さくら（シオノギ）。W杯ファイナルで大きなカギを握るバッテリー陣。

試合前のホームラン競争に備え、上野由岐子（左、ビックカメラ高崎）に投げてもらって打撃練習する須藤志歩（右、豊田自動織機）。中溝優生とともに出場し、５スイング中２本だった。

ホームラン競争で５スイング全てホームランにしたジョセリン・アロ。オクラホマ大時代に４年間通算122本塁打のＮＣＡＡ記録をつくった。試合では４打数無安打３三振だったが、第２戦は…。

二回２死二、三塁のピンチを切り抜け、納得の表情でベンチへ戻る切石結女（トヨタ）。我妻悠香の引退後、初めての国際大会に臨む。強化合宿で宇津木麗華監督から米国打者対策を仕込まれた。

２番手で登板した山下千世（豊田自動織機）。昨年に続く登板ながら緊張で走者を出したが、修正してピンチを切り抜けた。

五回無死一塁を併殺で切り抜けた後、４番ジョセリン・エリクソンの一塁ライナーを下山絵理（トヨタ）が好捕したのを見届けて笑顔の三輪さくら（左）。三塁の須藤志歩（右、豊田自動織機）もガッツポーズ。三輪は「左のホームラン打者が多いので」警戒して投げたという。昨年までトヨタに在籍し、今季はシオノギに移籍。両チームの選手、関係者から応援を受けて感謝していた。

六回１死一塁、ケンジー・ハンセンのボテボテの三塁ゴロを軽快にさばく須藤志歩（豊田自動織機）。遊撃の石川恭子（トヨタ）、二塁の川畑瞳（デンソー）、一塁の下山絵理（トヨタ）と、内野陣の手堅い守りも零封とサヨナラ勝ちにつながった。

七回に登板した鹿野愛音（タカギ北九州）。２死三塁となったところで後藤希友（トヨタ）への継投となったが、チームとしてＷ杯ファイナルをにらんだ策で、鹿野自身の投球は初代表らしい初々しさと思い切りが感じられ、まだ見たい投げっぷりだった。

七回２死三塁で再登板し、ジョセリン・アロを空振り三振に仕留めると、弾むようにベンチへ戻る後藤希友（トヨタ）。立ち上がりなどに課題を残したが、ひとまずエースの責任を果たした。

七回裏１死、チーム初安打となる右前打を放ち、一塁へ疾走する中川彩音（ＳＧホールディングス)。サヨナラ勝ちへの口火を切った。

七回裏１死一塁、中川彩音（ＳＧホールディングス）に続き４番・下山絵理（トヨタ）が中前打で続く。日本の打者は六回まで大振りが目立ったが、ここは腕をたたみ、センター返しでサヨナラのチャンスを広げた。これも４番の仕事。

七回裏１死二、三塁で代打に立った工藤環奈（ビックカメラ高崎）。粘った末にサヨナラの二塁内野安打を放った。「どんな形でもランナーを還したい」と打席に入ったという。緊張する場面でも表情に出さずに仕事をしてみせるのが、この打者のすごいところ。