20歳(はたち) ④

   沈黙を破ったのは私のほうだった。恥ずかしいのはお互いさまで、なんなら彼女のほうは先に想いを伝えてくれている。あと足りないのは私のちいさな勇気だけ。2人に変な緊張が走る。私だけがまわりの目を気にしていた。この場にいるのはすでにカップルか夫婦ばかり。愛の告白をしている人たちなどいない。

｢好きだ。俺と付き合ってください！｣

やっと言った。少し男になった気がした。
彼女の冷たい手をそっと握った。そのあと、どのくらいの間ハグをし続けていたかは覚えていない。