【短編小説】兄弟
とある国の国王、オリバー・スチュワートには、二人の王子がおりました。二人とも未来永劫伝わる程の美貌の持ち主で、両者目尻についたほくろが特徴的な王子であったそうな。
兄は、ジェームズ・スチュワート。運動神経抜群の、はしゃぎ放題のやんちゃボーイ。
弟は、ルーカス・スチュワート。成績優秀で、落ち着いているメガネボーイ。
真反対の二人は、いつも互いの裾を掴み引っ張りあって過ごしていたそうな。
例えば、街で行われるスポーツ祭では、圧倒的な速さで前を行くジェームズだが、他の参加者は遠慮して、弟のルーカスに前を譲る。
そして、ルーカスが2位に浮上したとき、ジェームズがコケた。これを良いことに、ルーカスはそそくさと、ジェームズの前を急いで、トップになったんじゃ。しかし……。
「おい！セコいぞルーカス！」
「ふん！何の気なしに走って転ぶ方が悪いんだ！俺が前に行かせてもらうぜ！」
「くぅ、おりゃ！これでもくらえ！」
「いてっ！」
ジェームズは、側に転がっていた石ころを、ルーカスの頭に目掛けて放ったと。これがまた当たってしまい、二人は大喧嘩の末、父であるオリバーに、喧嘩両成敗だと、拳骨をくらったんじゃと。
そんな具合が長い事続いておったある日、父であるオリバーが死んだ。宮廷内は大変だと忙しい日々だったんじゃと。そんな中、ジェームズとルーカス、どちらが王位を継承するかの協議が行われたんじゃよ。それぞれ引を取らないまま、協議は膠着してしまったんじゃが、とある執事が、オリバーの部屋からメモを見つけたんじゃ。
『王位は、競争で勝利した者に与える』
その遺言に基づき、大臣たちは二人をだだっ広い中庭に連れてきて、円形のコースを作ったんじゃ。
「ジェームズ様、こちらを、ルーカス様より早く一周すれば、アナタが王です。」
「ルーカス様。体力で負けようと、関係ありませんよ。ジェームズ様がすっ転ぶための仕掛けを作るのです。」
両者は、互いに互いを睨み合った後、スタート位置に着いた。しかし、二人は背を向けている。
「お二方、同時に始めますので、どうか揃って開始してくだされ。」
「ふんっ、コイツなんかと並走しろと言うのか。」
「私も同感です。兄と同じコースを走りたく無い、私は、反対向きのコースを走ります。」
珍しく気が合った二人は、執事の合図と同時に、走り出したとさ……。
───「あ、そういうことだったんだね、先生。」
「そうじゃよ。だから二人は別方向に走っているのだな。では改めて問題！一周1kmの円形のトラックを、兄が分速500m、弟が分速250mで、それぞれ逆の方向に進んだとき、二人が再び出会うのは何分後じゃろうか、分かるかい？」
学徒に問う老人の目尻には、ひとつのほくろが細かく刻まれたしわに覆われていた。