「SOS！絶望に差し込む光ーヒーロー登場？ー」アフリカ大陸縦断の旅～エジプト編⑩～
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2018年8月16日、午後18時半頃。突然ムーディから12万円を請求され、もはや彼の支配下にいた私たち。それでも払うわけにはいかない、と必死で続けたハリボテの嘘。しかし、いとも簡単にそれらをかわし、私たちをATMに誘導するムーディ。「何とかこれで引き下がってくれ。」そう願いを込めて、差し出した2万円。それで納得したかに思われた次の瞬間、ムーディは私の胸にかけていたポーチに手を伸ばしました。目にも留まらぬ速さで盗まれた、財布代わりのジップロック。
「とりあえず今は、これでいい。」
道路に投げ捨てられた空っぽのジップロックを拾い上げる私に、無情に響くムーディの言葉。
「（何が起きた？とりあえず今は？）」
私は一銭も入っていない透明の袋を手に取り、それを見つめながら考えを巡らせました。
「（完全に詐欺、というか、もはやこれは強盗。もう一銭も残っていない。私たちをここから逃がさないつもりか。なぜジップロックにお金が残っていることを知っていたんだろう。いつ見られた？あぁ、あの時か。馬に乗って初めの3万円を支払った時に、気付かれていたんだ。それにしても、とりあえず今はって？これからも何かあるのか？今度はどこに連れて行かれる？宿まで来る気か？無一文の私たちから奪うモノ？口封じのために殺されるのか？）」
知らない土地で全財産を失った私たち。そして、目の前には、私たちを逃がさないと立ちはだかる犯罪者。絶望に包まれた現実。考えれば考えるほど、浮かび上がる最悪の結末。
死にたくない。どうにかここから逆転の一手を。
しかし、目の前の状況は悪くなるばかり。
「今から妹の家に連れて行くから、車に乗れ。」
私たちに、冷たく言い放ったムーディ。
「（そうだ。逃げろ。走れ！）」
しかし、動かない体。
気付けば私たちは車に乗っていました。
そうです。お金を奪ったムーディの行動は、服従せざるを得ない恐怖を私たちに植え付けていたのです。
そして、車に乗ること数十分。この後起きるであろうことを予想し、吐き気を催しながらも、逃げ出す隙を伺っていました。しかし、その甲斐もなく、妹の家と言われる場所に到着。人の気配はない。砂まみれのドア。破壊された壁。散らばったレンガ。ボロボロの窓。崩れ落ちた屋根。周囲にも立ち並ぶ、同じ廃墟のような家。
「（これが家？そんな訳がない。そういえば道中、誰一人見ていない。ここに入ってしまえば、最後。）」
しかし、私たちを襲う、制御できない感情と受け入れられない現実。抵抗する間もなく、半ば強引に家の中へと押し込まれた私たち。
真っ暗な部屋。取り除かれた電球。崩れた屋根からかろうじて差し込む光。家具や家電は一切見当たらない、まるで生活感のない部屋。その中央にポツンと置かれた灰皿。それを囲うように私たちは座り込みました。なぜか運転手も一緒に。
「今晩はここに泊まっていけ。」
「（え？）」
思わぬ第一声に、追いつかない理解。しかし、それだけは絶対にしてはいけない。泊まったら確実に死ぬ。明らかな危険を感じた私たちは、どうにか宿に帰るための言い訳を探しました。
「宿泊費を今日の分までしか払っていないんだ。だから荷物を取りに帰らないといけないんだ。もしここに泊まるとしても、宿に伝えておかないと。でも、今は携帯電話が使えない。だから1度宿に戻ってもいい？」
「ああ、それなら問題ないよ。俺が宿まで送ってやる。」
抜け目ない完璧な答え。煙草らしきものを吸いながら余裕の笑みを浮かべるムーディ。
「（もうだめだ。何も打つ手がない。もう逃げられない。）」
そう思って、旅の相方である、ぴょんすに目をやりました。彼の胸ポケットから少しだけ見える携帯電話。
「（あぁ、携帯電話さえ使えれば。まだ誰かに救いを求める手段があったのかもしれない。そうか、携帯電話か！私たちにはまだ、あの人がいる。もうこれしかない。これに賭けよう！）」
絶望の中にわずかな光を見つけた私たちは、ムーディを必死に説得し始めました。
「宿に連絡をいれず、荷物だけ残すと多額の罰金を請求される。そうしたら、あなたにお金を払えなくなってしまう。今晩は泊まる。明日宿にも一緒に行く。その時にお金も払う。だから頼む。その代わりに携帯を貸してくれ。お願いだ。」
携帯電話を借りることだけに必死だった私たち。後先考えずに嘘をつき散らかし、恐怖心など忘れてしまったかのように、ムーディに言い寄りました。
「そこまで言うなら分かった。宿への電話だけかけろ。かけ終わったらすぐに返せよ。」
そして、何とか手に入れた携帯電話。
「（この電話にしか救いのチャンスは残されていない。）」
プルル・・・プルル・・・プルル・・・
「あ、もしもしオーナーですか？今事件に巻き込まれていまして・・・・・・・・・僕たちどうすればいいですか？」
「・・暴れろ。今すぐそこで暴れろ！」
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