１等星は２１個

夜空で輝く一番明るい星を一般的に『１等星』と呼びます。
では、その『１等星』はいくつあるのでしょうか？

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いわゆる『１等星』に分類される恒星は、全天で２１あります。

もっとも明るいのが、おおいぬ座の『シリウス（－１．４６等級）』
もっとも暗いのは、しし座の『レグルス（１．４０等級）』です。

さらっと書きましたが、『シリウス』は【－１．４６等級】になります。
１．５等級よりも明るい恒星を『１等星』と呼び、１．５等級から２．５等級までを『２等星』と呼んでいます。
つまり、数値が大きいほど暗くなり、小さいほど明るくなります。
当然、ゼロよりも小さくなれば、マイナスになります。
（ちなみに満月は－１２．７等級。太陽は－２６．７等級になります。）

１等星を列挙しますと、以下のようになります。
（厳密には多重星であったり、変光星であったりするので、観測・計算方法により、明るさは異なる場合があります）

　シリウス（－１．４６等級）、おおいぬ座
　カノープス（－０．７４等級）、りゅうこつ座
　リギル・ケンタウルス（－０．１０等級）、ケンタウルス座
　アークトゥルス（－０．０５等級）、うしかい座
　ベガ（０．０３等級）、こと座
　カペラ（０．０８等級）、ぎょしゃ座
　リゲル（０．１３等級）、オリオン座
　プロキオン（０．３７等級）、こいぬ座
　ベテルギウス（０．４２等級）、オリオン座
　アケルナル（０．４６等級）、エリダヌス座
　ハダル（０．６０等級）、ケンタウルス座
　アクルックス（０．６７等級）、みなみじゅうじ座
　アルタイル（０．７６等級）、わし座
　アルデバラン（０．８６等級）、おうし座
　アンタレス（０．９１等級）、さそり座
　スピカ（０．９７等級）、おとめ座
　ポルックス（１．１４等級）、ふたご座
　フォーマルハウト（１．１６等級）、みなみのうお座
　デネブ（１．２５等級）、はくちょう座
　ミモザ（１．２５等級）、みなみじゅうじ座
　レグルス（１．４０等級）、しし座

こうしてみると、１等星を２つも持つ贅沢な星座（オリオン座、みなみじゅうじ座、ケンタウルス座）が３つもあるんですね。
それに『ふたご座』のふたご星『カストル』と『ポルックス』ですが、兄『カストル』は１等星ではないのですね。

恒星の明るさは『等級』という尺度で表します。
古代ギリシャの天文学者ヒッパルコスが、目安として最も明るい恒星を１等星とし、かろうじて肉眼で見える暗い星を６等星として、間を分ける形で６段階で分けたのが始まりとされています。
その後、16世紀に望遠鏡が発明されるとさらに暗い星が観測できるようになり、７等星、８等星と分けられていきました。
その後、イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルと、その息子のジョン・ハーシェルが１等星は６等星の100倍の明るさであることを発見しました。

すなわち、５等級変化すると明るさが、100倍変わる。
イコール、１等級変化すると明るさが、約2.512倍変わる。のです。

これにより、それまで整数で表していた等級が、１．２等級などど小数を使って表せるようになりました。

その後、紆余曲折を経て、明るさの基準となる星が『こと座のベガ』に定められ、【０等級】とされました。

これを『ベガ等級』と呼びますが、ベガの等級は正確には【０．０３等級】です。
この辺の詳しい話は長くなるので、別の機会にいたしましょう。