【ドイツ風物詩】本気で化けたい人の専門店

［初出：2006年11月］

先日11月11日は、ライン地方ではカー二バルシーズンの幕開け日である。そこで、物見遊山にケルンにあるカーニバル専門店をのぞいた。話には聞いていたがあきれた。3,500平米のフロア面積に所狭しと商品がひしめいている。

品揃えのメーンはコスチューム。ピエロ、時代物（中世、バロック）、エキゾチック系（ウエスタン、チロル、東洋人）、制服物、ヌイグルミ物といったふうに、テーマ別に分かれている。手作り派には、型紙や生地もある。そして、その他にもかつら、仮面、メーキャップ用品、ギャグ小物など、考えうる限りのカーニバル御用達品が並ぶ。

何よりも驚いたのは一年中営業しているということ。ラインラント人にとってカーニバルは一年がかりのプロジェクトなのか。俗に「第五の季節」といわれるカーニバル。その力の入れようは半端ではない。