モノンガヒラ川で、便利な炭鉱｜第15章 ニューヨークからニューオーリンズへ｜アメリカでの40年間(1821-1861)
Forty Years of American Life 1821-1861
Thomas Low Nichols
モノンガヒラ川で
ニューヨークを出発してから旅はゆっくりと進みました。フィラデルフィアとボルチモアで休憩し、ワシントンで数日過ごし、その後、アレゲニー山脈を越える骨の折れる旅を始めました。ポトマック川を遡り、ハーパーズ・フェリーを通り、鉄道は私たちをカンバーランドまで連れて行きました。その時はまだ山を越えていませんでした。私たちは馬車を借りて、病人にふさわしく国道をゆっくりと進み、モノンガヒラ川沿いのブラウンズビルに着きました。モノンガヒラ川は、ピッツバーグで合流してオハイオ川を形成する二つの渓流のうちの一つです。ここで私たちは、水深 12インチの小さな蒸気船に乗り換えました。船尾には幅の広い外輪が 1つあり、船体の幅全体に広がっていました。一連のダムのおかげで、水位が低い季節でも川を航行できるようになり、それぞれのダムで水門を通って低い位置まで下りました。水位が高いときには、ダムや閘門はすべて地表の深いところに埋もれてしまい、大型の蒸気船がその水に埋もれた閘門の上を疾走します。
便利な炭鉱
アレゲニー山脈を渡り、モノンガヒラ川を下るときに私が最もよく覚えているのは、石炭層です。石炭は地表のすぐ下のいたるところにあるようでした。道沿いで、家のドアから 10フィート離れた庭の穴から人々が焚き火の燃料を掘り出しているのを目にしました。川から垂直にそびえる高い岸に沿って、厚さ 10フィートから 12フィートの石炭の層がありました。男たちは、つるはしでそれを掘り、平底船に滑り込ませていました。川の水位が上昇すると、その船は流れに乗ってシンシナティ、ルイビル、メンフィス、ニューオーリンズへと流れていった。これらの壊れやすい平底船は、釘で留められた板で作られた長い箱で、上部から数インチ以内に荷物を積んでいたため、多くが失われてしまいました。通り過ぎる蒸気船のうねり、または川の障害物や鋸引きによって、船は沈没してしまいます。また、砂州に座礁してしまいます。突然のハリケーンで100隻もの船が沈没することもあるのです。おそらく全体の 3分の 1が失われているようですが、石炭はほとんどコストがかからず（ 1ブッシェルあたり 3.5ペンス）、無事に漂流してきた距離に応じて価格がつきます。
石炭と鉄の街、イギリスのニューキャッスルやバーミンガムと同じくらい煙と空気中の汚れが漂うピッツバーグで、私たちはシンシナティ行きの小さい船に乗りました。オハイオ川の水位は非常に低いようでした。私たちはゆっくりと川を下り、川岸の町々の特にシンシナティやルイビルといった繁栄した都市を一望しました。当時、私はこの最初の南部旅行について記述した一連の手紙を書き、ニューヨークの新聞に掲載されました。その連載から、私の第一印象の記録をここに転載します。