正直者たち、ボストンの社会｜第9章 ボストン、そしてそこで見た暴徒｜アメリカでの40年間(1821-1861)
正直者たち
私が見た限りでは、当時のボストンの人々は、田舎の住民と同じくらい正直者でした。以前、短い滞在が終わる前に、できるだけ多くの町を見て回ろうと早朝に散歩に出かけたとき、ほとんどすべての家のドアの前にパンや牛乳の入った容器、そして朝刊が置いてあるのを目にしました。パン屋、牛乳配達人、新聞配達員は、玄関先に宝物を置いていきました。ライ麦とトウモロコシで作った煙の立つ黒パン、焼きたてのロールパン、全粒粉のパンが、のんびりしたメイドたちを待っていました。
ロンドンの静かな通りの早朝、玄関の階段にパンや新聞の山が積まれたままになるこの光景は、一体いつまで続くのでしょうか。当時ボストンには、私が知る限り警官はいませんでした。2、3人の巡査が人口6万人の町の秩序を維持していました。夜警もいました。夜中に彼らが時刻を叫んでいるのが聞こえた。「12時、曇りの夜、万事順調！」そして彼らは「火事だ！」と叫び、時々恐ろしいガラガラを鳴らします。そして、ボランティアの消防隊が松明を掲げ、ラッパを鳴らし、「火事だ火事だ！」と叫ぶ声が石畳の道に響きわたりました。私は天窓から家の平らな屋根に上がり、煙と炎を見ました。そして50個の鐘が一斉に警鐘を鳴らし、遠くの郊外から松明に照らされた消防車が駆けつける轟音を聞きました。
ボストンの社会
ボストンは、イギリス人が最も好むアメリカの都市です。なぜならイギリスに最も似ていると言われているからです。ボストンの通りは狭く曲がりくねっていて、人々は冷たく、内気で、堅苦しく、排他的ですが、家にいるときはとても温かく、打ち解けて知り合うととても好感が持てます。おそらく同じ理由で、ボストンはニューイングランド出身のアメリカ人が最も嫌いな都市でもあるのです。
北部の同規模の都市で、ボストンほど堅固で、貴族的とでも呼べる人口を抱えている都市は他にありません。ニューヨークにはボストンよりももっと裕福な人たちがいて、もっと派手に暮らしている人たちもいます。オランダ人とイギリス人の混血で、世襲貴族がいたら高貴な人たちだったであろう古いニッカーボッカー家系もあります。しかし、ボストンほど人口に比例して裕福で由緒ある、完全に尊敬される家庭は多くありません。彼らの立派な古い邸宅はビーコンヒルに広がり、コモンの周りに密集し、あるいは海の向こうの美しい郊外や半島の街と港の周囲全体に広がっています。