タバコ、豊かな街｜第14章 シンシナティ｜アメリカでの40年間(1821-1861)
Forty Years of American Life 1821-1861
Thomas Low Nichols
タバコ
豚肉とウイスキーに次いでシンシナティのもう一つの名産品はタバコです。ケンタッキー州、オハイオ州南部、インディアナ州では、この素晴らしい麻薬が大量に生産されています。この麻薬は新世界から旧世界に伝わり、3世紀の間に、福音書が広まったよりもずっと速いスピードで東半球に広まりました。二つの半球で、そして最も文明化された地域と最も野蛮な地域で同じように、噛まれ、吸われ、嗅がれるというこの不快な雑草の魔法とは何なのでしょうか？淑女たちはそれを不潔な雑草と称し、医師たちはそれを最も毒性の強い毒物と分類し、王たちは非難し、立法者は禁止し、議会は非難します。しかしそれは無駄でした。ヴァージニアのインディアンの族長がウォルター・ローリー卿に喫煙を教え、彼はイングランドの処女王、勇敢なエリザベスに喫煙を教えた。ロンドンには禁煙協会があるが、議会の条例や罰金、罰則の助けを借りても、鉄道車両内での喫煙さえも防止できていません。
シンシナティのタバコ倉庫では、乾燥品は 1ポンドあたり 6ペンスの価値があります。イギリスやフランスの財務大臣、あるいはタバコ、ビール、ウイスキーといった悪徳、あるいは贅沢品に課税し国家を統治しようと考えている人なら誰でも喜ぶでしょう。これらが人類の生活を満たしてくれるのでしょうか？生理学者は私たちに教えてくれません。タバコのおかげで世界は良くなったのでしょうか？ それは人類の進歩と言えるのでしょうか？タバコは宗教改革と何か関係があるのでしょうか？ あるいは、タイムズ紙が言うところの、1世代か 2世代続いた戦い、絞首刑、焼き討ちと関係があるのでしょうか？タバコは、十分な収入を増やすこと以外に、ドイツやトルコ、フランスやイギリスにとって、実際にどんな良いことや悪いことをしてきたのでしょうか？
豊かな街
いずれにせよ、タバコの栽培はシンシナティにとって非常に確実な富の手段であり、収穫後はニューヨークや下流のニューオーリンズに大量に送られます。シンシナティのようなアメリカの町は、同じ規模のイギリスの田舎町と異なる点がいくつかあります。田舎っぽさがあまりありません。店はニューヨークやロンドンと同じくらい広く、品揃えも豊富です。ホテルは最高レベルです。劇場が 2、3 軒、日刊紙が 4 社、大手出版社が数社、図書館、絵画館、大学などがあり、ひと言で表すならば、個性があり他の都市に依存していない都市であると言えます。
シンシナティの市場は私にとって素晴らしいものでした。市場は通りに沿って 1マイルも伸びていて、食べ物の豊富さと安さは大都市の住人を驚かせるでしょう。鶏は一組 6ペンス、卵は 1ダース 3ペンス、牛肉は 1ポンド 4ペンス、豚肉は 2ペンス。リンゴ、桃、梨も1ポンドあたりほぼ同じ価格です。豚のスペアリブは、大きな加工施設で希望者全員に無料で配られました。魚は主に約 250マイル離れたエリー湖から鉄道で運ばれてきました。牡蠣はボルチモア産、狩猟肉は大草原産。私が知っていた頃のシンシナティは、仕事が豊富で、賃金も良く、家賃も手頃で、食料品も安く、ラガービールやウイスキーも手に入りました。後者は必要以上に多かったように思います。