ペティコート政府｜第10章 ローウェル｜アメリカでの40年間(1821-1861)
ペティコート政府
日曜日の教会は、かなり独特な様相を呈していました。15 歳から 25 歳までの少女が 1,000 人ほどいて、全員がきちんとした、ある程度の優雅ささえも感じさせる服装をしていました。そして、約 100 人の男性がちらほらいた。彼らは、まるで 1 人の男性と 11 人の女性が乗合バスに乗っているかのように、肩身が狭く途方に暮れた様子でした。暖かい日曜日の 1,000 もの扇子がはためく音はなんともすさまじいものでした。そして、メソジスト派の賛美歌が、1,000 人のソプラノとコントラルトの声、そしてほとんど聞こえないバスとテノールの低音とともに鳴り響きました。
会衆派教会では、圧倒的多数を占める少女たちが投票権を主張しました。少数の男たちに力は無く、彼女たちは気に入らない牧師を解任し、自分たちの好みでもっと気に入った牧師を招聘しました。彼女たちは給料を払っているのだから、そうしてはいけない理由がありますか？彼女たちは金を払ったのだから、自分たちで選んでもいいのです。年老いて醜くて不機嫌な牧師よりも若くてハンサムで感じのいい牧師を好んだとしても、誰が彼女たちを責められるでしょうか。メソジスト派の少女たちは派遣された者を受け入れる義務がありましたが、司教や長老たちは、席を狭くしたり、群れの子羊たちを他のもっとおとなしい羊飼いのところへ追いやったりするような者を任命しないでおく、といった知恵は持っていたようです。
こうした自立心旺盛なヤンキーの少女たちが自分たちのために行動したのは教会の中だけではありませんでした。工場が彼女たちの労働時間を 30 分増やしたり、週給から 6 ペンスを差し引いたりするのは、彼女たちにとってとんでもないことでした。少女たちは行進して集会を開き、演説をして決議を可決し、製造業の関係者全員を自分たちの思うままにしました。すべての工場は閉鎖され、他に労働者はいませんでした。ニューイングランドには彼女たちの代わりを務める少女は一人もいませんでした。警官たちは静かに下へ降りる以外になにもできませんでした。男たちはこれらのエミュートに同情的な傍観者として参加しただけでした。では、何ができるでしょうか？ 4、5 千人のヤンキーの娘たちに暴動法を読み上げる治安判事、または彼女たちに突撃する軍隊があれば見てみたいものです。彼女たちはこうした問題では自分たちのやり方を貫き、自分たちの利益と保護のために制定された規則には文句も言わずに従いました。