アメリカ横断27日目・クラウドゲート シカゴ・ミレニアムパーク
2023.06.30
アメリカ横断旅行27日目。イリノイ州の首都シカゴに辿り着いたと言うよりも、とうとう辿り着いてしまったと言った方が正しいかな。アメリカ横断の目的の一つがルート66を巡る旅でもあり、そのルート66の起点が、ここシカゴにあったのだ。ルート66は、アメリカ合衆国を横断する旧国道で、イリノイ州シカゴからカリフォルニア州サンタモニカを結び、その長さは全長3755kmにもわたっていたが、途中でグランドキャニオンやイエローストーン、ザイオンなどの国立公園を巡っていた為、全体の53％しか踏破できなかったが、自分では大満足であった。ルート66は、州間高速道路が完成してから廃線となりましたが、現在は「ヒストリック・ルート66」として残され、再び観光客が訪れる旅人憧れの道なのです。E Adams Stにあるルート66の起点標識を無事見ることができ、市内観光へ繰り出した。自然と都会が共存する美しい街シカゴでは、全米トップクラスの美術館や博物館、本場のジャズやブルースを楽しめるライブハウスなど、刺激的なカルチャーが盛りだくさんあるが、残念ながら予算の関係上叶わなかったが、それでもシカゴでやりたいことの一つが、高架鉄道で今乗車叶った、
次は、ニューヨークといえば「自由の女神像」、ラスベガスといえば「ラスベガスサイン」やカジノと言われ、近年シカゴのシンボルと言われるのが、ミレニアムパーク内に設置されている「雲の門」であった。
これは、インド出身の彫刻家アニッシュ・カプーアによって作られたオブジェであり、168枚のステンレス板をつぎ目のないようにつなぎ合わせて作られているオブジェで、実際目の当たりにすれば一切継ぎ目の見えない摩訶不思議なアート作品です。鏡面に写るシカゴのシンボルである摩天楼と青い空そして人々の姿がとても印象的であり、まさにシカゴの象徴なのでしょう。
実はミレニアムパークのオープンには間に合わなかったものの、2006年に完成を遂げ、毎日多くの観光客で賑わっている。