夏が始まった合図がした

キーンコーンカーンコーン



古臭いベルが退屈な授業の終わりを知らせる

先生:じゃあ今日はここまで〜
先生:日直〜ごうれーい。

んだよ、号令とかいいんだよ
早くしろよ

心の中でそう悪態をつく

生徒:きりーつ、礼〜

クラス:ありがとうございました〜

やる意味があるのかよくわらない号令に渋々付き合い、学校は皆一斉に昼休みに入る

僕は授業の後片付けもそこそこに、“ある場所”へ急ぎ足で向かった

ガタンッ！

その場所へ到着し、少し錆びたドアを開けると
緩い風に綺麗で長い黒髪を靡かせたキミがいて
僕を見つけたキミは微笑んで話しかけてくる

？:あ、来た〜笑

○:はぁはぁ...

？:随分と急いで来たみたいだね？笑笑

○:そ、そんなことない...けど？

そりゃ急いで来たさ。一階の教室からここまで。
だけど、認めてしまったらダサい気がして
少しキミの前ではカッコつけたくて虚勢を張る

？:でも〜、今日は来てくれて嬉しいなぁ

○:なんだよ、いつも来てないみたいじゃんか....



「五百城さん」


五:いつもじゃないもーん

○:ここ1ヶ月くらいは毎日来てるでしょ？

五:先週の金曜日は来なかったっ！

○:あ、あれは委員会で呼ばれてたからで...

五:ふんっ！

そう言って彼女がそっぽを向いた
困ったな...

○:ふんって...ちょっと五百城さん...

五:なーんてね、知ってるよ笑

そう言って笑う彼女

五:でも、あの日〇〇くんが来なくてちょっと寂しかったなぁ

○:ごめん...

そう、僕と今目の前にいる五百城さんは、ちょっと前からほぼ毎日学校の屋上で昼休みを過ごしていた
先の”ある場所“というのはここの事だ

五:じゃあさ、お願い一個聞いて？

○:お願い？いいけど...

五:やったー！じゃあねー....

少し空を仰いで考える素振りを見せる五百城さん

五:よし！決めた！

○:なにお願いするの？

五:あのね.....

○:うん

少しだけ頬を赤らめた五百城さんが少し節目がちに僕に言った

五:今度の夏祭り...一緒に行ってくれないかな...？

その仕草にドキドキしてしまう
僕はそれを見てうまく言葉が出てこなくなってしまった

五:ダメ....かな...？

ダメなわけないだろう。
むしろこっちが土下座してでもお願いしたいくらいだ。

○:だ、ダメじゃない！
○:行こう！一緒に...夏祭り！

五:ホント？！やったー！

喜ぶ彼女に陽が差し、照らされたキミの笑顔がとても眩しい

五:あ、あと！

○:？

五:LINE！交換...しよっ？

○:LINE？

五:まだ〇〇くんと交換してなかったよね？

○:あ、そういえば...

五:私出すから！ハイ！

そう言ってスマホを操作してQRコードを映し出したスクリーンを僕に差し出す

○:あ、うん

そのコードを読み込むと僕のスマホは
「五百城茉央」
という名前と丸型のアイコンを映し出した

ピコンッ

早速彼女から可愛らしいスタンプがきた
僕はあまりスタンプとか持ってないから
よく見かけるあのクマのキャラクターのスタンプを送り返した

五:なにこれ笑ブラウンじゃん

○:あんまりそういうの持ってないからさ

五:んふふっ、でも、これで毎日お話しできるね？

○:へ...？

キーンコーンカーンコーン

五:あ！もうこんな時間！
五:私教室戻るから
五:じゃあ、またね！〇〇くん！

そう言って目を細めて笑ってキミは屋上を後にする

○:....。

僕はしばらくスマホの画面に映る、キミとのトークを見つめる

温くて緩い風と蝉の鳴き声が

夏の始まりを合図していた

○:俺も教室、戻るか

高気圧で晴れ渡っている空と立ち上る入道雲を背に

僕は屋上を後にした