ザッツ・エンタテインメント！　MGMミュージカルを支えた人々　アーサー・フリードとその時代　PART5

佐藤利明（娯楽映画研究家）

*1995年レーザーディスク「ザッツ・エンタテインメント ！スペシャル・コレクターズセット」のブックレット解説に加筆修正しました。

『雨に唄えば』誕生

　ブロードウェイからの人材を次々とハリウッドに招聘したアーサー・フリードの“ブロードウェイ−ハリウッド・コネクション”は、ついに『雨に唄えば』（1952年）という傑作を誕生させる。

雨に唄えば（1952）予告

　この映画のルーツは、ジョージ・F・カウフマンとモス・ハンターの戯曲“Once In A Lifetime”である。トーキー初期のドタバタをテーマにしたコメディだが、ブロードウェイ出身の脚本家・ベティ・コムデンとアドルフ・グリーンは、ハリウッド黄金時代へのリスペクトを込めて、シネ・ミュージカル化を進めた。さらに二人は、アーサー・フリードとナシオ・ハーブ・ブラウンの『巴里のアメリカ人』（1951年）のようなソング・ブック映画にしようと思いつく。
　『若草の頃』がフリード・ユニットのスタートなら、『雨に唄えば』はその頂点であり、ブロードウェイとMGMのジョイントが実を結んだ記念すべき作品となった。
　“Broadway Melody Ballet”(TE2)のナンバーは、1929〜1940年にかけてMGM名物だった「ブロードウェイ・メロディ」シリーズへのオマージュとなっている。このシークエンスのスタッフは、全てブロードウェイ出身者。べティ・コムデン＆アドルフ・グリーン、レニー・ヘイトン、ロジャー・イーデンス、ウォルター・ブランケット、そしてジーン・ケリーの振付補佐をしたキャロル・ヘイニーたち。
　もちろん、ケリーの劇場時代からのパートナー、スタンリー・ドネンが『踊る大紐育』（1949年）に続いて、共同監督をしている。フリードとハーブ・ブラウンの楽曲をロジャー・イーデンスとコムデン＆グリーンがアレンジ。
　彼らは東海岸と西海岸の橋渡しを見事に成し遂げ、フリードは自らのソング・ブック映画を完成させることが出来た。この後、フリードはソング・ライター伝記映画のプロデュースをすることがなかった。シグモンド・ロンバーグの『我が心に君深く』（1954年）は、ロジャー・イーデンスの単独プロデュース作品となる。

雨に唄えば（1952年）“Broadway Melody Ballet”

我が心に君深く（1954）予告

フレッド・アステアと『バンド・ワゴン』

　『イースター・パレード』（1948年）で、見事スクリーンにカムバックしたフレッド・アステア。『ブロードウェイのバークレー夫妻』（1949年・未公開）では、往年のパートナーだったジンジャー・ロジャース、『恋愛準決勝戦』（1951年）ではジェーン・パウエル、『土曜は貴方に』（1950年）と『ニューヨーク美人』（1952年）ではヴェラ＝エレンと共演。アステアも斬新なアイデアで驚異のダンス・シーンをスクリーンで披露。ジーン・ケリーともどもMGM黄金時代を支えた。
　フリード・ユニットにとっても最大の成功作は、そのフレッド・アステアの『バンド・ワゴン』（1953年）だろう。シネ・ミュージカルの傑作、というばかりではく、フリード・ユニットの「失敗からの成功」の物語でもある。

　オペレッタ志向の強い芸術家・ジェフリー・コルドヴァ（ジャック・ブキャナン）は、センスのかけらもなく、エレガントで洒脱なトニー・ハンター（フレッド・アステア）の存在が、そのスノビズムを批評する。その関係はパステルナックの「クラッシック・スタイル」に対する、フリード・ユニットの「コンテンポラリー」でもある。
　楽曲はハワード・デイツとアーサー・シュワルツ。脚本のコムデン＆グリーンは、脚本家のリリー・マートン（ナネット・ファブレイ）とレッサー（オスカー・レヴァント）という狂言回し役のモデルでもある。振付はマイケル・キッド、ミュージカル監督にアドルフ・ドイッチ、セット・デザインはオリヴァー・スミス。そしてヴィンセント・ミネリ監督。

バンド・ワゴン（1953）予告

フリード・ユニットの成果

　MGMはフリード・ユニットを生み出し、フリード・ユニットがMGMに成功をもたらした。他のプロデューサーが製作した作品には、赤字のものもあったが、フリード・ユニットのミュージカルは、常に製作費の250%もの売り上げをキープした。『雨に唄えば』『バンド・ワゴン』などの傑作を生んだ、アーサー・フリードがプロデュースしたシネ・ミュージカルは38本。関わった作品を含めると、実に45本にものぼる。
　MGMミュージカル・スクールと呼ばれるほど、フリードの元に幾多の才能が集まった。彼らの仕事は映画史に残る素晴らしいものばかり。音楽監督では『イースター・パレード』のロジャー・イーデンスがフリード作品のうち、27本を手掛けている。『踊る大紐育』のレニー・ヘイトンは13本、『アニーよ銃をとれ』（1950年）のアドルフ・ドイッチは6本、『いつも上天気』（1955年）のアンドレ・プレヴィンは5本、『イースター・パレード』のジョニー・グリーンは4本担当しており、いずれもオスカー候補にノミネートされたり、オスカーを獲得している。
　『ザッツ・エンタテインメント』の序曲でも演奏される”Over The Rainbow” ”On The Atchison Topeka And The Santa Fe” “The Last Time I Saw Paris” “Gigi”などの名曲はアカデミー主題歌賞を受賞している。
　また『巴里のアメリカ人』でオスカーに輝いた美術監督のセドリック・ギボンズは37本。『グッド・ニューズ』の脚本家から参加したベティ・コムデン＆アドルフ・グリーンは、後期フリード作品を7本担当している。
　フリード・ユニットの素晴らしさは『ザッツ・エンタテインメント』三部作に収録されている作品群が証明している。

黄金時代の終焉

　ヴィセント・ミネリ監督の『ブリガドーン』（1954年・T E３）の頃から、テレビに対抗するため映画界には、ワイド・スクリーン、ステレオフォニック・サウンドなど技術革新の波が訪れ、『キスミー・ケイト』（1953年・T E２・3）が３Dで製作された。MGMスタジオも揺れに揺れ、MGM首脳部の交代劇もあって、ミュージカル製作は難しくなりつつあった。
　フリードもジーン・ケリーとスタンリー・ドネンの『いつも上天気』（1955年）やミネリの『キスメット』（1955年・未公開）などを製作。アステアのMGMにおける最後のミュージカル『絹の靴下』（1957年・T E2・3）では、アーサー・フリード・プロダクションを主宰してプロデュースした。アステアが、エルヴィス・プレスリーの英教でロックン・ロールを踊るなど、確実に時代は変わりつつあった。

ブリガドーン（1954）予告

キスミー・ケイト（1953）予告

いつも上天気（1955）予告

キスメット（1955）予告

絹の靴下（1957）予告

フリードの白鳥の歌『恋の手ほどき』

　1958年、レスリー・キャロン、ルイ・ジュールダン、モーリス・シュヴァリエ主演、ヴィンセント・ミネリ監督『恋の手ほどき』（T E1・2・3）は、最優秀作品賞を始め全９部門（名誉賞を除く）のオスカーを受賞。この作品を最後に1928年から30年続いたM G Mミュージカルの時代は幕を閉じることになる。1957年、MGMスタジオは契約俳優とスタッフを大量解雇、映画産業にも陰りが見え始めていた。フリード・ユニットの成功は、永遠には続かなかった。

恋の手ほどき（1958）予告

　1963年、フリードは夢をもう一度とばかりに、最後のプロジェクトを計画していた。それは、前年に引退宣言をしたアメリカを代表するソングライター、アーヴィン・バーリンとその名曲を讃える大作映画の企画だった。フリードはバーリンを伴い、大々的な製作発表も行った。しかしハリウッドは、テレビの台頭によって変容し、撮影所システムは実質的に崩壊し、計画は頓挫。フリード・ユニットは、懐かしい家族のように、想い出の中に閉じ込められてしまった。
　「私は必ずハリウッドに戻るだろう」フリードは晩年のインタビューの一つでこう語っている。「なぜかって？私が見出した連中、アラン・J・ラーナーとフレデリック・ロウ、べティ・コムデンとアドルフ・グリーン、ジュディ・ガーランド、ヴィンセント・ミネリ・・・こんなすごい連中と映画を作ったんだよ。それも全部大成功したのさ！」

第40回アカデミー賞（1968）

アーサー・フリード。本名：アーサー・グロスマン。1894年９月９日生まれ。『ザッツ・エンタテインメント』（1974年）が公開される1年前の1973年４月12日没。