初冬の｢高池の虫喰岩」(和歌山県東牟婁郡古座川町)【紀伊半島を知る、伝える】

（生まれ育った土地を“故郷”と呼ぶのなら、居を構え、もっとも長く暮らした土地は“地元”と呼ぶのだろう）

令和5年（2023）11月29日、父の三回忌法要を終えたあと、三重県の紀北町（旧・海山町）と尾鷲市にまたがる｢便石山｣（599ｍ）の｢象の背｣に立ち、そんなことを思った。

父にとっては紀北町が故郷で、尾鷲市が地元にあたる。

左：紀北町／右：尾鷲市

父の死を機に自らのルーツを意識するようになり、45歳を前にセカンドキャリアについて考えるようになった。

そして「もし将来、紀伊半島に活動拠点を移すとしたら、今の僕がすべきことは何か？」を考えたとき、馴染みのある紀伊半島の東側、三重県の紀北町・尾鷲市・熊野市・御浜町・紀宝町の5市町で構成される「東紀州」も含め、紀伊半島について知らないことが多いことに気がついた。

まずは知ることから始める――何事においても基本だ。

故郷を離れて生活しながらも、情報を収集すべく、令和6年（2024）1月、Facebookの【紀伊半島の魅力を伝えよう】というグループに参加した。

「東紀州」を中心に、同グループに投稿した「紀伊半島」に関する情報や画像を、その時季に合わせて紹介していく。

【紀伊半島を知る、伝える】
初冬の｢高池の虫喰岩」

【撮影】：水谷靖彦

和歌山県は古座川町池野山にある｢虫喰岩｣の高さは60ｍ。

前回投稿した｢一枚岩｣と同じ、1500万年～1400万年前、南紀熊野の大規模な火山活動のおりにできた｢古座川弧状岩脈｣(岩脈＝マグマの通り道)の一部で、流紋岩質の火砕岩などが風化し、虫喰い状の｢タフォニ｣を形成したもの。

｢タフォニ｣とは、塩類風化により岩盤の表面に開いた｢円形～楕円形の穴(孔)」のこと。そのサイズは蜂の巣状のものから岩盤表面に大穴が開いて「オーバーハング」状態となっているものまでさまざま。

地元の人々の伝承によると｢魔物が岩の塊を食い荒らした跡｣といい、修験者たちのあいだでは「大きな蜂が開けた穴」などといわれてきたという。

また、穴の開いた小石に糸を通して願掛けをすると、耳の病気が治るという伝承もあり、「虫喰岩」に祀られている観音堂には小石がたくさん置いてあるのだとか。

余談ながら、この｢虫喰岩｣・・・僕自身も少しその気（け）があるのだけれど、集合体恐怖症の人にとってはちょっとアレかも…です。

ご寛恕ください。

令和6年（2024）12月5日のFacebookより

【撮影】
水谷靖彦

【撮影日】
令和6年（2024）12月2日

【所在地】
和歌山県東牟婁郡古座川町相瀬

【メモ／雑学】
・和歌山県南東部、古座川流域を占める東牟婁郡の町。
・昭和31年（1956）に高池町と明神村・三尾川村・小川村・七川村の 4村が合併して誕生。
・町域の大部分が山林で、杉・檜・松などの紀州材の主産地として林業が盛ん。古くは製炭業もおこなわれ、中心集落の高池には廻船問屋もあったという。
・古座川町の町域面積は、平成17年(2005)に田辺市が日高郡の龍神村、西牟婁郡の中辺路町と大塔村、東牟婁郡の本宮町と合併して新しい田辺市になるまでは和歌山県下で最大の市町村だった。

以上