初冬の｢古座川町の滝の拝」(和歌山県東牟婁郡古座川町)【紀伊半島を知る、伝える】

（生まれ育った土地を“故郷”と呼ぶのなら、居を構え、もっとも長く暮らした土地は“地元”と呼ぶのだろう）

令和5年（2023）11月29日、父の三回忌法要を終えたあと、三重県の紀北町（旧・海山町）と尾鷲市にまたがる｢便石山｣（599ｍ）の｢象の背｣に立ち、そんなことを思った。

父にとっては紀北町が故郷で、尾鷲市が地元にあたる。

左：紀北町／右：尾鷲市

父の死を機に自らのルーツを意識するようになり、45歳を前にセカンドキャリアについて考えるようになった。

そして「もし将来、紀伊半島に活動拠点を移すとしたら、今の僕がすべきことは何か？」を考えたとき、馴染みのある紀伊半島の東側、三重県の紀北町・尾鷲市・熊野市・御浜町・紀宝町の5市町で構成される「東紀州」も含め、紀伊半島について知らないことが多いことに気がついた。

まずは知ることから始める――何事においても基本だ。

故郷を離れて生活しながらも、情報を収集すべく、令和6年（2024）1月、Facebookの【紀伊半島の魅力を伝えよう】というグループに参加した。

「東紀州」を中心に、同グループに投稿した「紀伊半島」に関する情報や画像を、その時季に合わせて紹介していく。

【紀伊半島を知る、伝える】
初冬の｢古座川町の滝の拝」

【撮影】：水谷靖彦

和歌山県は古座川町を流れる古座川の支流・小川にある｢滝の拝｣とは、滝と無数の｢甌穴(おうけつ)｣＝｢ポットホール｣によって形成された渓谷のこと。

｢滝の拝｣付近の川床には、第三紀中期中新世の熊野層群下里累層が露出し、約200mの川床の岩盤に円形・船底型・溝型・壷型などさまざまな形の｢甌穴｣が点在。中央部に落差約8ｍの滝があり、滝壺が後退して形成された水路状の｢瀞｣が下流へとつづいているという。

｢滝の拝｣という名称について、江戸時代後期、天保10年(1829)に成立した『紀伊続風土記』には｢波伊(はい)の滝｣とあるといい、古の時代、奇岩や奇勝を神として信仰した自然崇拝｢タキオガミ｣(滝を神として拝んだこと)に由来するのではないか、といわれている。

また、川床の無数の｢甌穴｣については、地元に｢瀧之拝太郎｣(｢滝の拝｣に住む太郎)という侍が刀で掘ったという伝承が残っている。

｢願掛けのため太郎が999個まで穴を掘ったところで、誤って刀を滝に落としてしまい、刀を探しに滝壺に飛び込んだ――云々｣

地元の伝承には、このあと太郎が戻ったという話もあれば、二度と戻らなかったという話もあるのだとか。

紀伊半島南部には、隆起と風化と浸食を繰り返してできた巨岩・奇岩・滝など、独特の景観が多く残る。

いつか、時間をかけて、ゆっくり観てまわりたい。

令和6年（2024）12月6日のFacebookより

【撮影】
水谷靖彦

【撮影日】
令和6年（2024）12月2日

【所在地】
和歌山県東牟婁郡古座川町小川

【メモ／雑学】
・和歌山県南東部、古座川流域を占める東牟婁郡の町。
・昭和31年（1956）に高池町と明神村・三尾川村・小川村・七川村の 4村が合併して誕生。
・町域の大部分が山林で、杉・檜・松などの紀州材の主産地として林業が盛ん。古くは製炭業もおこなわれ、中心集落の高池には廻船問屋もあったという。
・古座川町の町域面積は、平成17年(2005)に田辺市が日高郡の龍神村、西牟婁郡の中辺路町と大塔村、東牟婁郡の本宮町と合併して新しい田辺市になるまでは和歌山県下で最大の市町村だった。

以上