自制心の強い人はどうやって誘惑を回避しているの？

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はじめに

「また、誘惑に負けてしまった…」
「私にも鉄の意志があれば…」
「我慢ばかりの人生は嫌だ…」
こんな悩みをお持ちの方は多いのではないでしょうか？

私たちの多くは、自制心の強い人を
「誘惑に負けない意志の強い人」だと思い込んでいます。
しかし、最新の研究によると、
それは大きな誤解だったことがわかってきました。

今回ご紹介するのは、
Riikka Iivanainen 氏が2ヶ月かけて25本以上の学術論文を読み解き、
そこから見えてきた「自制心が強い人の生活習慣」についてです。

1. 自制心が強い人の特徴

研究でわかった３つの特徴

まず、自制心が強い人には、
以下のような共通点があることがわかっています：

1. 学業・仕事での成績が良好

2. メンタルヘルスの問題が少ない

3. 友人や家族との関係が良好

このようなことからも、とある研究者グループは、自制心を
『人間の精神の最も強力かつ有益な能力の一つ』
とまで評価しています。誇張しすぎな気もしますが…笑

意外な研究結果

しかし、自制心が強い人について、驚くべき発見がありました。

ドイツの研究チームは、
事前のアンケートで「自制心が強い」と答えた人々に
「dual-task paradigm」と呼ばれる、以下のような実験を行いました：

1. まず参加者に、誘惑に抵抗するタスクを与えます

   • 例：クッキーを見つめながら大根を食べる（？）

   • 例：感動的な映画を見ながら感情を表に出さない

2. 次に、別の課題（アナグラムなどのパズル）に取り組んでもらいます

この実験から分かることとしては、
最初のタスクで自制心を発揮する必要のある人は、
2 番目のタスクであまり良いパフォーマンスを発揮しないということです。

その結果、驚くべきことに、「自制心が強い」と答えた人々の方が、
そうでない人たちと比較して、
自制心を発揮後のタスクで、パフォーマンスが著しく低下したのです。

以上の結果から、自制心が強いと思われていた人々の方が、
「自我の消耗」（誘惑に抵抗した後の精神的疲労）の影響を受けやすく、
自制心が弱いのだということがわかりました。

この一見矛盾する結果は、いったい何を意味しているのでしょうか？
また、私たちは、どうすれば誘惑に打ち勝てるのでしょうか？
次章以降で、詳しく説明していきます。

2. 自制心の高い人の本当の強み

誘惑との遭遇を避ける能力

ドイツの研究チームによる約200人を対象として1週間の行動追跡調査で、