初恋リベンジャーズ・第四部・ 第２章〜先ずその愛する所を奪わば、即ち聴かん〜⑬
９．「他のメンバーに見せていない画像があるから」と言って、少し離れた場所に移動するべし。肩が触れるくらいの距離でスマホの画面を確認させて、実際に肩が触れ合っても彼女が離れなければ、『脈アリ』のサインその１。
「実は、みんなには見せてなかった写真もあるんだ」
そう言って、僕は、山吹あかりを体育館の壁際に連れ出した。
「さっきは、良く見えなかったと思うから、近づいて見てくれていいよ」
実際には、かなり緊張していたけど、さり気なさを装って、スマホを手にした僕は山吹あかりに肩を寄せる。
彼女は、嫌がる素振りを見せず
「あ〜、ホント、カワイイ！ 緑川の親戚のヒト、イイな〜。ウチでも飼いたい！」
と、無邪気な笑顔を見せる。
これは、白草四葉アドバイザーが言うところの『脈アリ』のサインその１と考えて良いのだろうか？
そう考えた僕は、次のステップに移ることにする。
１０．「自分のことを話したので、今度はキミのことを知りたいんだ。心理テストをしても良い？」とたずねて、用意していた心理テストを試す。
※ この心理テストの答えは、なんでも良い。彼女に「この人はわたしのことを理解してくれている」「この人はわたしの欲しいものを理解してくれている」という感覚を抱いてもらうことが目的。
「今日は、僕の相談に乗ってくれてありがとう。去年は、同じクラスだったけど、もう少し、山吹さんのことを知りたいんだ。ちょっと、心理テストをさせてもらって良い？」
「へ〜！ 面白そうじゃん！ やってみたいかも！」
ここで、僕は、アドバイザーに教えてもらった『キューブ・ルーティーン』を試してみた。
「今からする５つの質問に答えて。その質問で、キミの深層心理が全部わかるから……用意はいい？ 想像力を膨らませて答えてほしい」
「見渡すかぎりの砂漠を思い浮かべて。そこに『立方体（キューブ）』があると思い浮かべてほしい。どんなキューブかな？ キューブの大きさは？ どんな素材でできている？ 色は？ 中は見える？」
「 次に、『はしご』を思い浮かべて。どんなはしごかな？ 大きさは？ 素材は？ そして『はしご』と『キューブ』は、どんな関係性にある？」
「ふとあたりを見渡すと『花』が咲いている。それはどんな花？ どこに咲いている？ いくつ咲いてる？ 花について細かく教えて」
「そこに、『馬』がやってきました。どんな馬だろう？ どんな風に見える？ 馬について細かく教えて」
「さいごに、この場所で『嵐』が起きました。どんな嵐かな？ どのくらい離れた場所で起こっている？ 嵐について細かく教えて」
アドバイザーである白草の言葉に従えば、その回答の中身は、ルーティーンには関係ないということなので、今回のターゲットがどう答えたかについて、いまは触れないでおく。
１１．ターゲットから回答を引き出したあと、こう話すべし。「外見の美しさは誰にでも見えるものだけど、強いエネルギーや確固たる信念を持っているヒトの本質が見える人間は少ない。もっと、キミの話しを聞かせてくれないか？」彼女が自分語りをはじめたら、『脈アリ』のサインその２。
心理テストの答え合わせを行った僕は、またも、ルーティーンに従って、こう続けた。
「ありがとう。これで、少しキミのことがわかった気がする。ただ、外見の美しさは誰にでも見えるものだけど、強いエネルギーや確固たる信念を持っているヒトの本質が見える人間は少ない。もっと、キミの話しを聞かせてくれないか？」
すると、山吹あかりは、視線を右下の方に向けながら、こう言った。
「緑川……春休みのことがあったのに……アタシに気を使ってくれてありがとう。実は、さっきの心理テストの答えでも言ったんだけど、ちょっとだけ悩んでることがあってさ……もし、時間があれば、話しを聞いてくれない？」
意外な申し出に、僕はうなずくしかなかった。
これは、『脈アリ』のサインその２なのか？
１２．その後の会話で、自分が話すターンになったときに、不意に話すのをやめてみるべし。ターゲットが、「それでそれで？」という意味の質問をしてきたら、『脈アリ』のサインその３。
彼女の態度が、いつになくしおらしいモノだったことが気になり、自分の話しをしながらも、どこか上の空で、意図せず会話が途切れてしまう。
そんな中でも、山吹あかりは、「ねぇ、それで、どうなったの？」と、興味深そうにたずねてくる。
それが、『脈アリ』のサインその３なのかどうか、僕には判断がつかなかった。
１３．「もっと話したいけど、もう行かなきゃ……今日は、話せて楽しかった」と伝える。彼女から連絡先の交換を申し出てくれば、「必ず連絡する」と言って、受け入れる。申し出がなければ、「個人的に、もっと話したいんだけど」と、こちらから連絡先の交換を提案する。
自分の話しが途切れがちになってしまうことに、焦りを感じつつ、僕の同行者である黒田の方を見ると、どうやらバスケ部への取材が終わったようなので、会話を切り上げることにする。
「もっと話したいけど、もう行かなきゃ……今日は、話せて楽しかった」
そう伝えると、山吹あかりは、
「じゃあ、ＬＡＮＥのアドを交換しとこう！ 良かったら、相談に乗ってよ」
と言って、彼女のメッセージアプリのＩＤを教えてくれた。
最後は想定されたシナリオ以上に順調にことが進み、少し拍子抜けした感じもあったが……。
僕は、白草四葉考案のルーティーンの威力に感謝するより他はなかった。