月夜
「さてと、荷物を降ろさなきゃな」
その声にはっと目が覚めた。
びくりと体が浮き上がる。
「なんだ？寝てたのか？」
リィーグルが驚いたように聞く。
どうやら起きていると思っていたらしい。
「え・・・あ。はい」
「目を開けながら寝るなんて器用だな」
笑いながら、車の後ろへ行くリィーグル。
そして、トランクを開け荷物を降ろす。
「手伝います」
私も車を降り、荷物を家の中へ運ぶ。
「たくさん買い物したのですね」
「ああ、おまえの分も考えて買ったしな」
いつの間に？
「でも、必要なかったみたいだな」
「あ・・・。すみません。わざわざ買ってくださったのに」
荷物を運びながら、買ってくれた物を見る。
カップに食器・・・それから、服。
「え・・・あの。いつの間にこれ？」
私は服を手に持ち広げてみた。
淡い若草色のワンピース。
「なにも着る物がないんじゃ不便だろ？」
それはそうだけど・・・。
私はいままでリィーグルの服を着ていた。
ぶかぶかの服の裾を折り曲げて、かなり不格好だった。
「それ持っていくか？」
ワンピースを手に持ったまま見つめているとリィーグルが聞いてきた。
「いいんですか？」
「お前のために買った物だし、俺が着るわけに行かないだろ」
私はクスリと笑った。
「確かにそうですね。ありがとうございます」
荷物を片付けて一段落。
すでに日が陰って森の影が一層濃くなってゆく。
「さてと、夕食の準備でも・・・」
「あの。私が作ります！」
私はとっさに立ちあがった。
「それって、俺の料理を食べたくないと？」
リィーグルがちらりと睨むように見る。
「あ、え。あのあの。そんなつもりじゃなくて・・・」
慌てて首を振り、手を顔の前でバタバタさせる。
「分かってるって。んじゃ頼む」
ニッと笑ってリィーグルは私の髪をくしゃくしゃと撫でた。
「はい！！」
私はうきうきとキッチンの方へと行った。
リィーグルに今までのお礼を込めて。
と思ったのは良かったが・・・。
あれ？れ？
「おい。何か焦げてないか？」
不意に後ろから声がする。
「え？ああぁぁ。焦げてます！！」
私は慌てて火を消しに走ろうとする。
「きゃっ。つっ」
「うわっ。ばか！何やってんだ！」
慌てたため包丁を落っことして指をかする。
「ああ。火を消さなくちゃ」
パニクッた頭で必死に考え火を消す。
「大丈夫か？手伝うけど？」
あきれ顔で見ていたリィーグルが見かねて尋ねた。
額に手を当てて見ていられないと言う様子。
「だ、大丈夫です」
私はピースで答えた。
なんとか出来上がったそれはひどい有様だった。
焦げて黒い炭になってる物体。
なんだか分からない変な色のスープ。
大きく膨れている何か・・・。
あえてまともなのがサラダ。
見てすぐに分かる。
・・・・・・。
朝食とたいして変わらない気がする。
むしろこっちの方がひどいかもしれない。
そう思いながらリィーグルを見ると黙々と食べている。
それにしても、おかしいな。
作り方だけは覚えてるのに作った記憶がない。
私も黙々と食べながら考える。
と言っても食べれるのはサラダだけだけど。
こんなはずじゃなかったのに。
もっとおいしくて・・・とは言わない。
せめて食べられるものが作りたかったな。
何となく申し訳なくて、無言のまま食べているリィーグルに声をかけられない。
もっとも、おいしい？なんて聞けない。
―――。
無言のままリィーグルは食べ尽くした。
「えっと、片付けますね」
私は気まずい雰囲気に耐えられず立ち上がった。
「ごちそうさま」
リィーグルはそう言って皿を持って立った。
「次に会うときまでに料理ぐらい上達しろよ」
そしてそのままキッチンへ。
私もそれに続いて自分の皿を持ってゆく。
「あの。まずかった？ですよね」
おいしいと聞けないので遠まわしに聞いた。
「大丈夫。何とか食える」
皿を洗いながらリィーグルは答えた。
それって・・・
まずいって言ってるんですね。
「喜んでもらおうと思ったのですけど」
はあ。とため息が出る。
「気にするな。初めて作ったんだろ？」
え？
初めてなのかな。
料理の手順だけは頭に入ってるのに？
まるで本で読んだ知識のように。
カチャン
最後の一枚が洗い終わる。
「さてと、どうする？」
リィーグルが手を拭きながら言う。
「え？」
「だから、このまま寝るなら機能の部屋を使ってもいいし
それとも、他に何かしたいことでもあるか？」
したいこと？
ああ、最後だから何か思い出を作ろうと？
もう日は落ちて辺りが暗いのに。
！！
「星空が見たいです！！」
私はとっさに叫んでいた。
「じゃ。そこら辺を散歩でもしてくるか？」
微笑んで手を差し出すリィーグル。
「はい！！」
私はその手を握った。
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