人口の3分の1が訪日！ 日本を愛する香港人たち

2024年の訪日外国人旅行者数が3686万人を超え、コロナ前の2019年記録を約500万人上回る過去最高を記録しました。

この中で特筆すべきは香港からの訪日者数です。人口わずか750万人の一都市でありながら、268万人もの訪日者を記録しました。これは実に人口の35.78%、つまり3人に1人以上が日本を訪れた計算になります。

香港での日本食人気を物語るように、スシローは32店舗を展開し、主要な牛丼チェーンも軒並み出店攻勢をかけています。どの店も連日行列で、並ばずに入店できることはほぼありません。もちろんラーメン店の数はもはや数えきれないほどです。

そんな日本好きを感じるのは、店に入って私が日本人だとわかると、「この間日本のどこに行った」とか「来週どこに行く」といった会話が始まり、スマホに保存した日本の写真を見せてくれることが日常茶飯事だということです。

この間、タクシーに乗っていて、運転手が遠回りをしている気がしたので指摘したところ、「俺は来週、四国の高松に行くんだ。それほど日本が大好きな俺が日本人を騙すなんてするわけないだろぉ！」と、なんとも独特な言い訳をされました。

私の地元・姫路城でも、香港からの観光客の姿は日常的な風景となっています。私も人生の半分以上を香港で過ごし、香港人の優しさと穏やかさに触れてきました。そんな彼らが困っているのを見かけたら、ぜひ手を差し伸べてあげてください。きっと、心温まる交流が生まれるはずです。