【宮城の新風】コメの有機栽培に挑戦、稼げる農業目指す

　青々とした田んぼに風が渡る。宮城県角田市君萱地区の我妻莉奈さん（２８）は祖父から水田８ヘクタールを受け継ぎ、うち３０アールで除草剤や化学肥料を使わない有機栽培に取り組む。
　独り立ちして２年。暑さの影響か、昨年はコメに白濁やひび割れがあった。今年も梅雨明け前から高温が続き、生育が懸念される。「試行錯誤の段階。失敗も織り込み済み」と笑う。
　生まれは岩手県岩手町。２０２１年まで地元企業に勤めていたが、後継者のいない祖父（８６）を手伝うため角田市に転居した。
　体を使う農作業は苦ではなかった。「やればやるほど面白い」と感じた。
　しかし、祖父の代から収支はとんとん。赤字になる年もあった。「稼げる農業にしないと続けられない」
　祖父の知人に手ほどきを受け、高付加価値が期待できる無農薬での米作りを始めた。知恵を絞り、収量アップの工夫を重ねる。「手間をかけた分、うまいコメになるはず」と胸を張る。
　作業方法を助言したり、手を貸したり。地区の人たちも温かく見守る。
　角田で有機栽培を軌道に乗せたら、法人化する夢を描く。「従業員を雇って規模を拡大し、地域を引っ張る存在になりたい」（河北新報社）

祖父の田んぼを継いでコメの有機栽培に挑む我妻さん＝２０２４年８月、宮城県角田市君萱