蜜は甘くなかった！？リンゴの蜜の正体とは

リンゴを切ったとき、蜜がたっぷり入っていると嬉しいですよね。

｢蜜が入っていると甘い｣というイメージを持っている人も多いのではないでしょうか。

実は、これ…
半分は正解で、半分は間違いなんです！

蜜は自然に生まれる

そもそも蜜って、どんな成分なのか知らない人も多いと思います。

｢蜜は、リンゴ農家さんが注射で入れている｣なんて噂を、聞いたことがある人もいるのではないでしょうか。

ですが、それはあくまでも噂にすぎません。
リンゴの蜜は、ちゃんと自然に生まれる成分なのです。

植物は光合成によって成長します。

それはリンゴも同じです。

光合成をすると、葉っぱではデンプンという栄養が作り出されます。

小学校の理科の授業で習うので、知っている人も多いのではないでしょうか。

このデンプンは、そのままの状態ではリンゴの実に届けることができません。

そのためリンゴの木は、このデンプンを水に溶けやすい｢ソルビトール｣という物質に姿を変えるのです。

ソルビトールがリンゴの実に届くと、今度は果糖やブドウ糖、ショ糖などの様々な糖分に変化します。

そして、太陽の光を浴びたリンゴの実は、ブドウ糖を再びデンプンに変えて、どんどん実を大きくしていくのです。

ソルビトールがリンゴの蜜の正体だった

リンゴは成長する過程で、ソルビトールをリンゴの実に送り込んでいきます。

でも実は、このソルビトール自身はそれほど甘くないのです。では、なぜ｢蜜がたっぷりのリンゴは甘い｣と言われているのか。

リンゴの実は太陽の光を浴びると、緑色からどんどん赤く熟していきます。

そして、完熟するとソルビトールからショ糖や果糖への変化をやめてしまうのです。

そうなると余ったソルビトールは、水分を吸収し始めます。これが蜜の正体だったのです！

ソルビトールは、ダイエット食品など低カロリーの食品に添加物として使われています。

その甘さはショ糖や果糖の5～6割程度しかないのです。

つまり、蜜入りのリンゴが甘いと言われているのは、完熟しているからだったんですね。

なので、蜜がたっぷり入っているからといって、甘いとはかぎらないということなのです。

試しに、蜜の部分だけを食べてみてください。

きっと周りの果肉部分の方が甘く感じるはずですよ。

ちなみに、トーニチのアップルシャーベットには、紅玉という品種が採用されています。
酸味が強く、リンゴを使ったスイーツやジャムなどに合う品種で、基本的には蜜が入っていません。

蜜入りの紅玉は、めったに見ることができない貴重なリンゴなんですよ。