木星の衛星エウロパで酸素生成を確認！ NASAジュノー探査機が直接測定
エウロパは、木星のガリレオ衛星の一つで、内部に巨大な地下海洋を持つことが予想されています。今回の研究では、NASA の探査機ジュノーがエウロパの付近をフライバイ観測した際に得られたデータをもとに、エウロパの酸素生成量を直接測定することに成功しました。
エウロパの表面は氷で覆われており、この氷は木星の強力な放射線によって分解されています。この分解によって生成されたのが、酸素と水素の分子です。酸素は重い分子のためエウロパの表面付近に留まりますが、水素は軽い分子であるため宇宙空間に放出されます。
今回の研究結果は、エウロパの地下海洋の潜在的な居住可能性についての手がかりとなります。研究チームは、エウロパで生成される酸素の量を、およそ毎秒12キログラムと推定しました。これは、以前の推定値であった数キログラムから1,000キログラム以上という幅広い範囲を絞り込むことに成功したことを意味します。
生成された酸素の一部は宇宙空間に放出されますが、残りはエウロパの氷の中に取り込まれるか、地下海洋へと染み込んでいく可能性があります。地下海洋に到達した酸素は、生命活動に必要なエネルギー源となる可能性があります。
今回の研究は、エウロパの環境をより詳細に理解するための重要な一歩となります。また、新しく得られた酸素生成量の推定値は、今後のエウロパの地下海洋や居住可能性に関する研究に役立つことが期待されます。
詳細内容は、SwRIが提供する元記事を参照してください。
【引用元】
【読み上げ】
VOICEVOX 四国めたん/No.7
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