「魂がフルえる本」 その8《われは宇宙なり — 『COSMOS/宇宙』 カール・セーガン》
子どもの頃から、宇宙が好きです。
夜空に輝いている星を眺めたり、星雲や星団の写真を見ると、ゾクゾクとその美しさに心を躍ります。 星の知識はほとんど無いし、星座も誰もが知っているものしか知りません。
ただボンヤリと、宇宙の誕生やこの世界の成り立ちを想像して、その計り知れないスケールの大きさに思いをはせると、不思議と心身に力が充ちてくるのです。
中学の時、私は剣道部だったのですが、その合宿で新潟にいきました。
夜中に、宿舎となっていた地元の学校の屋上に出てみようということになり、何人かの仲間とコッソリと抜け出ました。 屋上に出て夜空を見上げたとき、わたしは息を呑みました。 それはそれは、見たこともないほどたくさんの星が天に輝いていて、口をアングリとしたまま、ずっと空を見上げていました。
こんな風に、私が星や宇宙に興味を持つようになったキッカケが、1980年に放送されたテレビ番組「COSMOS」(コスモス)です。
「COSMOS」は、アメリカの天文学者カール・セーガンさんが企画し、世界中で放映された科学番組です。
1979年、宇宙探査船ボイジャー2号とパイオニア11号が、それぞれ木星および土星接近。 続いて1980年、ボイジャー1号も続いて土星に大接近。 そういうタイミングで「COSMOS」は放送されました。
カール・セーガンさんは、ボイジャー計画にも深く関わっています。
今回紹介するピクチャーブック「COSMOS」は、このテレビ番組を豊富な写真を使ってまとめた全4巻の書籍。
当時は、まだビデオ録画も普及してなかったので、たった1回の放送を頭の中で反芻していました。 それが、いつでもページをめくれば、壮大な宇宙の世界に飛び込むことができる幸せ。 ありがたや。
人類の歴史は、星を観察してきた歴史でもあるのです。
現象を観察することで、時を測り、距離を測り、運動を予測し、私たちの文明は発達してきました。
アップルパイの中に宇宙がある!
毎日、なにげなく摂っている食事の中にも宇宙があり、それどころか、物質のすべては原子でできていて、この私たちのカラダももちろん原子でできている。
つまり、私たち自身の中にも宇宙はあるということ。
「COSMOS」以前は、「宇宙」いう言葉を知っていても、自分とのかかわりを感じられず、特に興味を持っていなかったと思います。
それが、もっとも身近な〝わたし〟の中に「宇宙」がある、と知った時の大興奮!!
「COSMOS」=「宇宙」は、私たちひとり一人と、密接に関わっているということを教えてくれました。
私と「COSMOS」の出会いは小学3年生の頃でした。
TV放送のあと、しばらくして両親が「COSMOS」の4巻セットをプレゼントしてくれました。 この時は本当に嬉しかった。
このピクチャーブックをWebで探してみましたが、さすがに廃版なのか、見当りませんでした。 改めて本の値段を確認してみると、全巻セット7200円と記載されています。 当時にしても、いや、いま現在だって、かなりの金額です。 小学生だった私に、こんなにも高価な本を与えてくれたとは、改めて両親の心意気に感動してしまいました。 父母に大感謝!!
テキスト版の「COSMOS」は復刻されており、DVDは現行で販売されています。 ご興味ある方はぜひ。
カール・セーガンさんの「COSMOS」は、宇宙や星についての最新の情報を、一般の人々に分かりやすく伝えるだけでなく、人類の歴史と宇宙の関わり、科学が果たすべき役割など、全編を通して、全人類への愛情を強く感じました。
夜空を見上げるたびに思います。 「私は宇宙そのものなんだ」と。
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