【英文法の小径】had better〈助動詞〉その一

I think all drivers should/ought to wear seat belts.

車を運転するときはシートベルトを着用すべきだという意見を述べた文。ここで should や［ought to］の代わりに［had better］を使うことはできるのだろうか？この忠告に従わなければ、場合によっては命を落とす危険さえあることは確かなのだから、［had better］でもいいのでは …？

ここで三度（？）登場する使い分けの基準があります。それは、述べられていることが当面の１回限りの行為なのか、それとも習慣的／一般的な行為なのかという区別。

［had better］は当面の行為について（言い換えると、特定の状況に対して）用いるのであって、習慣的／一般的な事柄に言及するときには用いないのです。

It might rain. We’d better take an umbrella.

この文が、これから雨が降ってくるかもしれない、という特定の場面における差し当たりの助言／忠告を表しているのは明らか。なので、ここで［had better］を用いることは適切ですが、冒頭の文が述べているのは一般論。よって、［had better］を使うことはできません。