【英文法の小径】現在完了進行形〈時制〉その二

It’s been raining.

朝起きて窓を開けると、初夏の日差しが眩しいが、地面は濡れている。今、雨は降っていないのに、これでいいのだろうか？

‘has been raining’ は［have/has been + -ing］、つまり〈現在完了進行形〉と呼ばれる形。この形は、過去に始まったことが現在＝話し手が話をしている時点まで継続していることを表す。

It’s been raining for two hours.

２時間前に降り始めた雨が、今でもまだ降っている。これからも降り続きそうだ。

〈現在完了進行形〉のもう一つの使い方。この文のように今でも継続している場合だけでなく、一定期間継続したことが少し前に終わった場合にも用いるのです。話し手の意識としては、その影響が現在も残っていると感じられるためでしょう。冒頭の文は、こちらのケース。そういうわけで、〈現在完了進行形〉は、現状に対する、いわゆる言い訳としてもよく使われます。

a) I’ve been swimming.
b) What have you been doing?

自分の髪の毛がびしょ濡れであるのを説明するには、例えば a) のように言えばいいし、反対に、相手の服がひどく汚れているのを見て、その理由を知りたいときは、b) のように言って説明を求めます。