No. 8

「聖書が私たちに信仰を育てる必要性を強調するとき、その意味を理解することは、他のどの知識よりも重要です。」

信仰とは、神の言葉がその言葉で語ったことを行うことを期待し、その言葉が語ったことを達成するために、その言葉のみに依存することです。

アブラハムは信仰を持つすべての者の父です。したがって、アブラハムの記録は、信仰とは何か、そしてそれが信じる者にとって何をするのかについての教えを与えます。

では、信仰に関してアブラハムが見出したことは何でしょうか？聖書は何と言っていますか？

アブラムが80歳を超えていて、妻サライも高齢で、子供がいなかったとき、神は彼を外に連れ出して言いました。「天を見上げ、もし数えられるなら、星を数えなさい」と。そして彼に言いました。「あなたの子孫もそのようになるでしょう。」

アブラムは「主を信じた。それを彼の義とされた。」（創世記15:5,6）アブラムは神の言葉を受け入れ、その言葉が言ったことを期待しました。そしてそれは正しかったのです。

しかし、サライは神の言葉にだけ期待をかけませんでした。彼女は自分の手段を用いて子を得ようとしました。彼女はアブラムに言いました。「主は私が子を産むことを止められた。お願いだから、私の女奴隷のもとに入ってください。もしかしたら、私は彼女を通して子を得るかもしれません。」（創世記16:2）

一時的にアブラムは、信仰の完全な誠実さから逸脱しました。彼は神の言葉だけに期待し依存し続ける代わりに、「サライの声に耳を傾けました。」

その結果、子供が生まれましたが、そのすべてがサライにとって不満足なものとなり、彼女は自分の取り決めを拒絶しました。そして神もまた、子供が生まれたという事実を完全に無視することで、これを拒絶しました。神はアブラムの名前をアブラハムに変え、約束された子孫を通して彼を国々の父とすることについて話し続けました。神はまた、サライの名前をサラに変えました。なぜなら、彼女が約束された子孫を通して「国々の母」となるからです。

アブラハムは、この子が生まれたことを神が完全に無視していることに気づき、それについて神に言いました。「どうかイシュマエルがあなたの前で生きられますように！」

しかし、神は言いました。「あなたの妻サラは確かにあなたに息子を産むでしょう。そしてあなたはその名をイサクと呼びます。私は彼との永遠の契約を、そして彼の子孫との契約を確立します。イシュマエルについても、私はあなたの言うことを聞きました。見よ、私は彼を祝福し、彼を非常に多くします。彼は12人の君主を生み、私は彼を大きな国とします。しかし、私の契約はサラが来年この時にあなたに産むイサクと確立します。」（創世記17:15-21）

これにより、アブラムとサライの両者は、約束を実現するためには、神の言葉だけに依存することしか答えがないことを学びました。サライは、自分の手段がもたらすのは混乱と悩みだけであり、約束の実現を遅らせたことを学びました。アブラムは、サライの声に耳を傾けたことで、神の言葉を逃したことを学び、今ではその全計画を放棄し、再び神の言葉だけに戻らなければならないことを学びました。

しかし今、アブラハムは99歳で、サラは89歳です。もし何かがあるとすれば、この状況は神の言葉の実現をますます遠ざけるように思われ、神の言葉に対するより深い依存、すなわちこれまで以上の信仰を要求しました。

もはや彼らが依存できるのは、何もないただ裸の言葉だけということが明らかになりました。言葉が言ったことを達成するためには、彼らはただこの言葉に完全に依存しなければなりませんでした。すべての業、計画、工夫、努力は排除され、彼らは信仰だけに閉じ込められました。言葉だけに閉じ込められ、言葉が言ったことを達成するためには、その言葉のみに完全に依存しなければなりませんでした。

そして今、"言葉だけ"が働く道が開かれたので、その言葉は効果的に働き、約束された「子孫」が生まれました。こうして「信仰によって」、すなわち無力で、完全に「言葉だけ」に依存することによって、「サラ自身も子を宿す力を得、年老いてからも子を産みました。彼女は約束された方が真実であると信じたからです。」

そして「それゆえ、一人の人、しかも死んだも同然の者から、天の星のように多く、また海辺の砂のように数えきれないほどの子孫が生まれたのです。」（ヘブライ11:12）

こうして、神がアブラムに「彼を外に連れ出し、言った。天を見上げ、もし数えることができるなら、星を数えなさい：あなたの子孫もそのようになるでしょう」と言われた言葉が成就しました。

これは信仰の神の教訓です。そしてこれは、聖書が私たちに信仰を育てる必要性を強調するときに意味していることです。これはアブラハムに義として計算されたものです。すなわち信仰による神の義です。

しかし「それは彼のためだけに書かれたのではなく、私たちのためにも書かれました。もし私たちが、私たちの主イエスを死者の中からよみがえらせた方を信じるなら、それは私たちにも計算されるでしょう。彼は私たちの罪のために引き渡され、私たちの義のためによみがえらされました。」（ローマ4:23-25）

そして「信仰にある者はみな、忠実なアブラハムとともに祝福を受けます。」自分の業、計画、工夫、努力をすべて排除し、むしろ拒絶し、神の言葉が語ったことを成し遂げるために、完全に無力でありながら、神の言葉のみに依存する者は、信仰にある者であり、忠実なアブラハムとともに神の義とともに祝福されるのです。

ああ、「信仰を行使する方法を理解すること：これが福音の科学です！」そして福音の科学はすべての科学の中の科学です。これを理解するために全力を尽くさない人がいるでしょうか？

A.T.ジョーンズ
The Advent Review and Sabbath Herald, Vol. 76, No. 4, 1899年1月24日, p. 56