迫り来る対立

天における大論争の最初から、神の律法を転覆させることがサタンの目的であった。これを達成するために、彼は創造主に対する反逆に着手し、天から追い出されたにもかかわらず、地上で同じ戦いを続けてきた。人を惑わし、神の掟に背くように導くこと、それが彼が堅く追い求める目的である。その目的が、律法を完全に捨て去ることによって達成されようとも、律法の戒律の一つを拒絶することによって達成されようとも、結局のところ結果は同じである。一点において」違反する者は、律法全体を軽んじているのである。ヤコブ2:10。

ヤコブ2:10 神の掟を軽蔑しようとするサタンは、聖書の教義を曲解し、聖書を信じると公言する何千もの人々の信仰に、こうして誤りが入り込んでしまった。真理と誤りの間の最後の大きな争いは、神の律法に関する長年の論争の最終的な争いに過ぎない。人の掟とエホバの戒律との戦い，聖書の宗教と寓話や伝統の宗教との戦いである。
この戦いにおいて、真理と正義に敵対する諸機関が今、活発に働いている。苦しみと血の犠牲 [583] を払って私たちに伝えられた神の聖なる言葉は，ほとんど評価されていない。聖書はすべての人の手の届くところにあるが、それを人生の指針として本当に受け入れている人はほとんどいない。世間だけでなく、教会においても、不 信心が驚くほど蔓延している。多くの人々が、キリスト教信仰の柱である教義を否定するようになっている。霊感を受けた著者が提示した天地創造の偉大な事実、人間の堕落、贖罪、神の掟の永続性は、キリスト教を公言する世界の多くの人々によって、その全部または一部が事実上否定されている。自分の知恵と独立性を誇る何千人もの人々は、聖書に信頼を置くことは弱さの証拠だと考え、聖書を嘲笑し、その最も重要な真理を精神化して説明することは、優れた才能と学識の証明だと考えている。多くの牧師が民衆に教え、多くの教授や教師が生徒たちに、神の律法は変更された、あるいは破棄されたと教えている。
真理を拒絶することで、人はその作者を拒絶する。神の掟を踏みにじるということは、掟を与えた者の権威を否定するということだ。誤った教義や理論で偶像を作るのは、木や石で偶像を作るのと同じくらい簡単だ。サタンは、神の属性を誤って表現することによって、人を偽りの性格で神を思い描くように仕向ける。一方，生ける神は，みことばやキリストや被造物の御業において啓示されているが，崇拝されている人はごくわずかである。何千人もの人々が自然を神格化する一方で、自然の神を否定している。形は違えど、偶像崇拝は、エリヤの時代に古代イスラエルの間に存在したのと同じように、今日のキリスト教世界にも存在している。多くの賢者と称される人々、哲学者、詩人、政治家、ジャーナリストの神、洗練されたファッショナブルなサークルの神、多くのカレッジや大学の神、さらには一部の神学機関の神でさえも、フェニキアの太陽神バアルとほとんど変わらない。[584]
キリスト教世界に受け入れられている誤りで、天の権威にこれほど大胆に逆らっているものはなく、理性の指示にこれほど真っ向から対立しているものはなく、神の法はもはや人を拘束しないという、急速に広まりつつある現代の教義ほど、その結果において悪質なものはない。どの国にも、尊敬と服従を命じる法律があり、それなしにはどんな政府も存在しえない。仮に、著名な牧師たちが、自分たちの土地を統治し、市民の権利を保護する法令は義務ではなく、人々の自由を制限するものであり、したがって従うべきでないと公に教えたとしよう。しかし、すべての政府の基礎である神の戒律を踏みにじることよりも、州や国家の法律を無視することの方が重大な違反だろうか？
宇宙の支配者がご自身の法を無効にして、罪人を断罪し、従順な者を正当化する基準を世界に残さないよりは、国家がその法を廃止し、民衆が好きなように行動することを許可する方が、はるかに一貫性があるだろう。神の掟を無効にした結果がどうなるか、私たちは知ることができるだろうか。実験はすでに行われた。無神論が支配力を持つようになったとき、フランスでは恐ろしい光景が繰り広げられた。神が課した拘束を解き放つことは、最も残酷な暴君の支配を受け入れることだということが、このとき世界に示されたのだ。正義の基準が脇に置かれるとき、悪の王子が地上に権力を確立する道が開かれる。
神の戒律が拒否されるところではどこでも、罪は罪深くなくなり、正義は望ましくなくなる。神の統治に服従することを拒む者は、自らを統治することにまったく適さない。彼らの邪悪な教えによって、反抗的な精神が子供や若者の心に植え付けられ、生まれつき支配を嫌うようになる。その結果、社会は無法で放埓な状態になる。神の要求に従う人々の信心深さを嘲笑する一方で [585] 、大勢の人々はサタンの妄想を熱心に受け入れる。彼らは欲望に手綱を渡し、異教徒に裁きを下した罪を実践する。
神の戒めを軽んじるように人々に教える人々は、不従順を刈り取るために不従順を蒔くのである。神の掟が課している抑制を完全に捨て去れば、人間の掟はすぐに無視されるだろう。神は不正行為、貪欲、嘘、詐取を禁じておられるので、人はこの世の繁栄の妨げになるとして、神の掟を踏みにじろうとする。もし掟に拘束力がなければ、なぜ誰も違反することを恐れる必要があるだろうか？財産はもはや安全ではなくなる。人は暴力によって隣人の財産を手に入れ、強い者が最も金持ちになる。生命そのものが尊重されなくなる。結婚の誓いは、もはや家族を守る神聖な防波堤として立ちはだかることはないだろう。力を持つ者は、望むならば、暴力によって隣人の妻を奪うだろう。第5の戒律は第4の戒律とともに脇に置かれることになる。子どもたちは、そうすることで堕落した心の欲望を手に入れられるなら、親の命を奪うことも辞さないだろう。文明世界は強盗と暗殺者の大群となり、平和、安息、幸福は地上から追放されるだろう。
すでに、人は神の要求への服従から解放されるという教義は、道徳的義務の力を弱め、世界に不義の門戸を開いている。無法、散逸、腐敗が、圧倒的な潮流のように私たちに押し寄せている。家庭内ではサタンが働いている。クリスチャンと公言している家庭でさえ、サタンの旗が波打っている。ねたみ、邪推、偽善、疎遠、妬み、争い、神聖な信頼の裏切り、欲望の放縦。社会生活の基礎と枠組みを形成するはずの宗教的原則や教義の体系全体が、今にも崩れ落ちそうな、よろめく塊のように見える。最も悪質な犯罪者が、罪を犯して刑務所に入れられると、あたかも羨望の的であるかのように、しばしば贈り物 [586] やもてなしを受けるようになる。彼らの性格や犯罪は大々的に宣伝される。マスコミは悪徳のぞっとするような詳細を掲載し、他の人々を詐欺、強盗、殺人の実践に駆り立て、サタンは地獄のような計画の成功を喜ぶ。悪徳に熱中し、命をむやみに奪い、不摂生と不道徳があらゆる秩序と度合いで恐ろしく増加していることは、神を畏れるすべての人を奮い立たせ、悪の流れを止めるために何ができるかを問うべきである。
司法裁判所は腐敗している。支配者たちは利得を求め、官能的な快楽を愛している。不摂生は多くの人の能力を曇らせ、サタンがほとんど完全に支配している。法律家たちは変質し、買収され、欺かれている。法律を管理する人々の中には、酩酊と酒宴、情熱、ねたみ、あらゆる種類の不誠実さが見受けられる。「正義は遠く離れて立っている。真実は道に倒れ、公正は入ることができない。イザヤ59:14。
しかし、信教の自由の時代に福音の光が完全に照らされたもとで、広範な不信仰、神の律法の拒絶、その結果としての腐敗の原因はどこにあるのだろうか。サタンはもはや聖書を禁じることで世界を支配下に置くことができなくなった今、同じ目的を達成するために別の手段に頼っている。聖書への信仰を破壊することは、聖書そのものを破壊することと同様に、サタンの目的にかなう。神の律法には拘束力がないという信仰を持ち込むことで、聖書の戒律をまったく知らないのと同じように、人を効果的に違反に導くのである。そして今、かつての時代と同じように、彼は教会を通してその計画を進めている。当時の宗教団体は、聖書に明白に示されている不人気な真理に耳を傾けることを拒否し、それに対抗するために、懐疑主義の種を撒き散らすような解釈を採用し、立場をとってきた。ローマ教皇の自然的不死と死後の人間の意識 [587] の誤謬に固執し、霊魂主義の妄想に対する唯一の防御策を拒否してきた。永遠の苦しみの教義は、多くの人々を聖書不信に陥れた。そして、第四の戒めの主張が人々に強く求められるにつれて、七日目の安息日の遵守が命じられていることがわかった。そして、自分たちが行いたくない義務から解放される唯一の方法として、多くの大衆的な教師たちは、神の律法はもはや拘束力を持たないと宣言した。こうして彼らは、律法と安息日を一緒に捨ててしまうのである。安息日改革の活動が拡大するにつれて、第4の戒律の主張を避けるために神の掟を拒絶することは、ほとんど普遍的になっていくだろう。宗教指導者たちの教えは、不信仰、スピリチュアリズム、神の聖なる律法に対する侮蔑への扉を開いてきた。
しかし、この指導者層は、急速に広まった腐敗は、いわゆる「キリスト教の安息日」を冒涜したことが大きな原因であり、日曜日を守るようにすれば社会の道徳が大きく改善される、という主張を展開している。この主張は、真の安息日の教義が最も広く説かれているアメリカで特に強く主張されている。ここでは、道徳的改革の中でも最も顕著で重要なもののひとつである禁酒運動が、しばしば日曜運動と結びつけられ、後者の擁護者たちは、自分たちが社会の最高の利益を促進するために努力していることを表明し、彼らとの結びつきを拒否する人々は、禁酒と改革の敵として非難される。しかし、誤りを立証しようとする運動が、それ自体は善である仕事と結びついているという事実は、誤りを支持する論拠にはならない。毒を健全な食べ物と混ぜ合わせることで誤魔化すことはできても、その本質を変えることはできない。それどころか、毒はより危険なものとなる。虚偽に十分な真実を混ぜ合わせ、それをもっともらしく見せるのは、サタンの手口のひとつである。日曜運動の指導者たちは、人々が必要としている改革 [588] や、聖書と調和する原則を提唱しているかもしれないが、神の掟に反する要件がこれらにある間は、神のしもべたちは彼らと一致することはできない。神の戒めを人の戒めのために脇に置くことを正当化するものは何もない。
魂の不滅性と日曜日の神聖さという2つの大きな誤りによって、サタンは人々を欺きの下に置く。前者は精神主義の基礎を築き、後者はローマとの同調の絆を生み出す。米国のプロテスタントは、溝を越えて手を伸ばし、スピリチュアリズムの手を握ろうとする先頭に立ち、奈落の底を越えてローマの権力と手を握り合うだろう。この三重の結合の影響下で、この国はローマの歩みにならい、良心の権利を踏みにじることになるだろう。
スピリチュアリズムが当時の名目上のキリスト教をより忠実に模倣するにつれて、欺き、陥れる力が大きくなる。サタン自身も、現代の秩序に従って改心する。サタンは光の天使の姿で現れる。スピリチュアリズムの働きによって、奇跡が起こり、病人が癒され、多くの否定できない不思議が行われる。そして、霊たちは聖書への信仰を公言し、教会の制度を尊重していることを明らかにするので、彼らの働きは神の力の現れとして受け入れられるだろう。
クリスチャンと公言する者と、神を信じない者との区別は、今やほとんどなくなっている。教会員は、世間が愛するものを愛し、彼らと一緒になる用意ができている。サタンは、彼らを一つの団体にまとめようと決意し、その結果、すべての人を霊能主義の隊列に掃き入れることによって、自分の大義を強化しようとする。真の教会の確かなしるしとして奇跡を誇る教皇主義者たちは、この不思議な働きをする力によって容易に欺かれるであろうし、真理の盾を捨てたプロテスタントもまた欺かれるであろう。教皇派もプロテスタントも世俗派も、力を伴わない神性の形式を受け入れるようになり、彼らはこの結合の中に、世界の改宗と長い間待ち望まれていた千年王国を到来させるための壮大な運動 [589] を見るようになる。
スピリチュアリズムを通して、サタンは民族の恩人として現れ、人々の病気を癒し、新しく、より高尚な宗教的信仰体系を提示すると公言しているが、同時に破壊者として働いている。彼の誘惑は、大勢の人々を破滅へと導いている。不摂生は理性を奪い、官能的な放縦、争い、流血が続く。サタンは戦争を喜び、魂の最悪の情念を興奮させ、悪徳と血に染まった犠牲者を永遠に掃き清める。諸国民を扇動して互いに争わせることがサタンの目的であり、そうすることによって、神の日に立つための準備作業から人々の心をそらすことができるからである。
サタンは、準備の整っていない魂を収穫するために、要素を通じても働く。彼は自然の実験室の秘密を研究し、神が許す限り、元素をコントロールするためにあらゆる力を使う。彼がヨブを苦しめたとき、家畜や家畜の群れ、使用人、家屋、子供たちは、一瞬のうちに押し流された。被造物を守り、破壊者の力から守るのは神である。しかし，キリスト教界はエホバの掟を軽んじている。主は，主が宣言されたとおりのことをされるであろう。主は地上から主の祝福を取り去り，主の掟に反抗し，他の者にも同じことをするように教え，強制している者たちから，主の守護を取り去られるであろう。サタンは、神が特に守っておられないすべての者を支配している。サタンは、自分の計画を推進するために、ある者には好意を抱き、栄えさせ、またある者には災いをもたらし、自分たちを苦しめているのは神であると人に信じ込ませる。
人の子らには、すべての病を癒す偉大な医者として見せかけながら、病と災いをもたらし、人口の多い都市が廃墟と化すまでにする。今も彼は働いている。海や陸での事故や災難、大火災、猛烈な[590]竜巻やひどい雹の嵐、大嵐、洪水、サイクロン、高波、地震など、あらゆる場所で、千差万別の形で、サタンはその力を行使している。サタンは成熟した収穫を一掃し、飢饉と苦難をもたらす。サタンは空気に致命的な汚れを与え、何千もの者が疫病で死ぬ。このような訪問はますます頻繁になり、悲惨なものとなる。人間も獣も破壊される。「地は嘆き、衰え去る」「高慢な民は......衰える。彼らは掟に背き、定めを変え、永遠の契約を破ったからである」。イザヤ書24章4節、5節。
そして、大いなる欺瞞者は、神に仕える者たちがこれらの悪を引き起こしていると人々を説得する。天の不興を買った者たちは、神の戒めへの従順が違反者への永遠の戒めとなっている者たちに、すべての悩みを押しつけるだろう。人は日曜日の安息日を犯すことによって神を害している、この罪は災いをもたらし、それは日曜日の遵守が厳格に実施されるまで止むことはない、第4の戒律の主張を提示し、日曜日に対する畏敬の念を破壊する者たちは、人々の悩みの種であり、神の寵愛と一時的な繁栄への回復を妨げるものである、と宣言されるであろう。こうして、神のしもべに対する昔からの非難が繰り返されることになる： アハブがエリヤを見て言った、「あなたはイスラエルを悩ます者なのか？わたしはイスラエルを悩ましたのではなく、あなたとあなたの父の家が主の戒めを捨て、バアリムに従ったからです」。列王記上18:17, 18. 偽りの告発によって民の怒りが高まると、彼らは神の使者に対して、背教者のイスラエルがエリヤに対して行ったのと非常に似た道を歩むようになる。
スピリチュアリズム [591] によって現される奇跡を起こす力は、人よりも神に従うことを選ぶ人々に対して影響力を行使するだろう。霊からの通信は、日曜日を拒絶する人々に自分たちの誤りを納得させるために神が彼らを遣わされたと宣言し、土地の法律は神の法律として従うべきだと断言する。彼らは世の中の大いなる邪悪を嘆き、風紀の悪化は日曜日の冒涜が原因であるという宗教教師の証言に二の足を踏むだろう。彼らの証言を受け入れようとしないすべての人々に対して、大きな憤りが沸き起こるだろう。
この神の民との最終的な対立におけるサタンの方針は、天における大論争の幕開けに用いたものと同じである。彼は、神の統治の安定を促進しようとしているように見せかけながら、ひそかにその打倒を確保するためにあらゆる努力を傾けていた。そして、こうして成し遂げようとしていた仕事そのものを、忠実な天使たちに課したのである。同じ欺瞞の方針がローマ教会の歴史を特徴づけてきた。ローマ教会は、天の副官として行動することを公言しながら、自らを神の上に高め、神の掟を変えようとしてきた。ローマの支配下では、福音に忠実であったために死を被った人々は、悪人として糾弾され、サタンと結託していると宣言され、非難で彼らを覆い隠し、人々の目にはもちろん、彼ら自身にも最も卑劣な犯罪者として映るよう、ありとあらゆる手段が用いられた。今だってそうだ。サタンは、神の掟を尊ぶ者たちを滅ぼそうとする一方で、彼らを掟破りとして、神を汚し、世に裁きをもたらす者として告発させようとする。
神は決して意志や良心を強制されることはないが、サタンが常にとる手段は、そうしなければ誘惑できない人々を支配することであり、それは残酷さによる強制である。サタンは恐怖や力によって良心を支配し、自分への帰依を確保しようとする。これを達成するために、サタンは宗教的権威と世俗的権威の両方を通して働き、神の律法に背いて人間的な律法の執行に向かわせる。[592]

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聖書の安息日を尊ぶ人々は、法と秩序の敵として、社会の道徳的抑制を打ち破り、無秩序と腐敗を引き起こし、地上に神の裁きを呼び起こすものとして非難されるだろう。彼らの良心的なこだわりは、強情、頑固、権威の侮蔑とされる。彼らは政府に対する不誠実さを非難されるだろう。神の掟の義務を否定する牧師たちは、神の定めとして文教当局に服従する義務を説教壇から説くだろう。立法府や司法裁判所では、戒律を守る者たちが誤って報道され、非難されることになる。彼らの言葉には偽りの色付けがなされ、彼らの動機には最悪の解釈が下されるだろう。
プロテスタント教会が神の律法を擁護する聖書的な明確な論拠を拒否するように、彼らは聖書によって信仰を覆すことのできない人々を黙らせようと躍起になる。自分たちの目にはその事実が見えないが、彼らは今、キリスト教世界の他の人々が行っていることを良心的に拒否し、ローマ教皇の安息日の主張を認める人々を迫害することにつながる道を採ろうとしている。
教会と国家の高官たちは団結して、すべての階級に日曜日を尊重するよう賄賂を贈ったり、説得したり、強制したりするだろう。神の権威の欠如は、抑圧的な制定法によって補われるだろう。政治的腐敗は、正義を愛し、真理を尊重する心を破壊している。自由なアメリカでさえ、支配者や立法者は、国民の好意を確保するために、日曜日の遵守を強制する法律を求める民衆の要求に屈するだろう。大きな犠牲を払ってきた良心の自由は、もはや尊重されなくなる。やがて起こる争いの中で、私たちは預言者の言葉を目の当たりにするだろう： 「竜は女に腹を立て、神の戒めを守り、イエス・キリストのあかしを持つ、女の子孫の残りの者と戦おうとした。黙示録12:17