聖書は安全装置

「もし彼らがこの言葉に従って語らないなら、それは彼らのうちに光がないからである。イザヤ8:20。神の民は、偽教師の影響や闇の霊の惑わしの力から身を守るために、聖書に導かれている。サタンは、人々が聖書の知識を得るのを妨げるために、ありとあらゆる策略を用いる。神の御業が復活するたびに、悪の王子はより激しい活動へと喚起される。彼は今、キリストとそれに従う者たちに対する最後の闘いのために、最大限の努力を払っている。最後の大いなる惑わしは、間もなく私たちの前に姿を現す。反キリストは、私たちの目の前で驚くべき業を行う。偽物は真実に酷似しているので、聖典によらなければ、両者を区別することは不可能であろう。聖書の証言によって、あらゆる記述とあらゆる奇跡が検証されなければならない。
神のすべての戒めに従おうとする者は、反対され、嘲笑されるだろう。彼らはただ神の中にのみ立つことができる。目の前の試練に耐えるためには、神の御言葉に啓示されている神の御心を理解しなければならない。神のご性質、統治、目的について正しい認識を持ち、それに従って行動することによってのみ、神を敬うことができるのである。聖書の真理で心を固めた者以外は、最後の大きな[594]争いを乗り越えることはできない。すべての魂に、試練が訪れる： 人よりも神に従うべきか。決定的な時は、今まさに近づいている。私たちの足は、神の不変の言葉という岩の上に踏みつけられているだろうか。私たちは、神の戒めとイエスの信仰を守るために堅く立つ用意ができているだろうか。
十字架につけられる前、救い主は弟子たちに、ご自分が死刑にされ、墓からよみがえることを説明された。しかし弟子たちは、ローマ帝国のくびきから一時的に解放されることを望んでいた。そして試練の時が来たとき、彼らは何の準備もできていないことに気づいた。イエスの死は、イエスの予告がなかったかのように、彼らの希望を完全に打ち砕いた。このように、預言書では、キリストの言葉によって弟子たちに開かれたのと同じように、未来がはっきりと私たちの前に開かれている。試練の終末に関連する出来事と、困難の時に備える業が、はっきりと示されている。しかし、多くの人々は、これらの重要な真理が啓示されなかった場合と同じように、何も理解していない。サタンは、救いのために賢くなるような印象をことごとく奪おうと見張っており、困難の時になっても準備ができていないことに気づくのである。
神が、天の真中を飛ぶ聖なる天使たちによって宣言されたように表現されるほど重要な警告を人に送るとき、神は、理性的な力を備えたすべての人に、そのメッセージに耳を傾けることを要求される。獣とその像の崇拝に対する恐るべき裁き（黙示録14:9-11）は、すべての人を、獣の印とは何か、どのようにしてそれを受けないようにすべきかを学ぶために、預言書を熱心に学ぶように導くはずである。しかし、大衆は真理を聞こうとせず、寓話に耳を傾けている。使徒パウロは、終わりの日を見据えてこう宣言した： 「彼らが健全な教理に耐えられない時が来る。2テモテ4:3。その時はもう完全に来ている。なぜなら、聖書の真理は、罪深く世を愛する心の欲望を妨げるからである。
しかし神は、すべての教義の基準として、またすべての改革の基礎として、聖書、そして聖書のみを堅持する民を地上にお与えになる。学識経験者の意見、科学の推論、教会評議会の信条や決定、それらが代表する教会と同じくらい数が多く、不和であること、多数派の声、これらのうちの一つでもすべてでもなく、宗教的信仰のいかなる点についても、その賛否の証拠とみなされるべきではない。どのような教義や戒律を受け入れる前に、私たちはその裏付けとなる明白な「主はこう言われる」を求めるべきである。
サタンは常に、神の代わりに人間に注意を向けさせようとしている。サタンは、聖書を調べて自分たちの義務を学ぶ代わりに、司教や牧師や神学教授を自分たちの導き手とするように人々を導く。そして、このような指導者たちの心を支配することによって、自分の意志に従って大勢の人々を動かすことができる。
キリストが命の言葉を語るために来られたとき、庶民は喜んでキリストの言葉を聞き、祭司や支配者たちの中にも、キリストを信じた者が大勢いた。しかし、祭司職の長たちや国の有力者たちは、キリストの教えを非難し、否定しようと決心していた。彼らは、イエスを非難する材料を見つけようとしても、ことごとく惑わされ、イエスの言葉には神の力と知恵が宿っていることを感じざるを得なかったにもかかわらず、偏見の中に身を置き、イエスの弟子になることを強要されないようにと、イエスがメシアであることの最も明確な証拠を拒否したのである。イエスの反対者たちは、人々が幼い頃から尊敬するように教えられてきた人々であり、その権威に暗黙のうちにひれ伏すことに慣れてきた人々であった。「支配者たちや学識ある律法学者たちがイエスを信じないのはどういうわけか。もしイエスがキリスト [596] であるなら、これらの敬虔な人々はイエスを受け入れないのだろうか」。ユダヤ民族が贖い主を拒むようになったのは、このような教師たちの影響であった。
そのような祭司や支配者たちを動かしていた精神は、今でも信心深さを高らかに公言する多くの人々に現れている。彼らは、この時代の特別な真理に関する聖書の証言を吟味しようとしない。彼らは、自分たちの人数、富、人気を指摘し、真理の擁護者たちを、少数で、貧しく、人気がなく、世間から隔絶された信仰を持っていると軽蔑の目で見る。
キリストは、律法学者やパリサイ人によって甘やかされた権威の過度の思い込みが、ユダヤ人の離散によってもなくならないことを予見していた。人間の権威を高めて良心を支配しようとする働きは、いつの時代にも教会にとって恐ろしい災いであることを、キリストは予見しておられたのである。そして、律法学者やパリサイ人に対する恐るべき糾弾と、こうした盲目の指導者に従ってはならないという民衆への警告は、後世への戒めとして記録に残された。
ローマ教会は、聖書を解釈する権利を聖職者に留保している。神の言葉を説明できるのは聖職者だけであるという理由で、一般の人々には聖書が与えられていないのである。[宗教改革によってすべての人に聖書が与えられたにもかかわらず、ローマが維持したのと同じ原理によって、プロテスタント教会では多くの人々が聖書を自分で調べることができない。教会によって解釈された聖書の教えを受け入れるように教えられており、たとえ聖書に明白に啓示されていても、自分たちの信条や教会の確立された教えに反するものは何一つ受け入れようとしない人々が何千人もいる。
聖書には偽教師に対する警告が数多く記されているにもかかわらず、多くの人々は自分の魂を聖職者に預けようとしている。今日、何千人もの宗教家がいるが、彼らは、自分が信じている信仰の諸点について、宗教指導者からそう教えられたからという以外に、その理由を挙げることができない。彼らは救い主の教えをほとんど [597] 気付かずに通り過ぎ、聖職者の言葉を暗黙のうちに信頼している。しかし、聖職者は無謬なのだろうか。彼らが光の担い手であることを神の言葉から知らなければ、どうして彼らの導きに魂を託すことができようか。世俗の道を踏み外す道徳的な勇気がないために、多くの人は学識ある人たちの後を追うようになる。自分で調べることを嫌がるために、彼らは絶望的に誤りの鎖につながれていく。彼らは、この時代の真理が聖書の中に明白に示されていることを知り、その宣教に伴う聖霊の力を感じているにもかかわらず、聖職者たちの反対によって自分たちを光から遠ざけている。理性と良心は確信しているにもかかわらず、これらの惑わされた魂は、聖職者と異なる考えを持つことができず、彼らの個人的な判断、彼らの永遠の利益は、他の人の不信仰、プライド、偏見のために犠牲にされる。
サタンがその捕虜を縛るために、人間の影響力を通して働く方法はたくさんある。サタンは、キリストの十字架に敵対する者たちを、愛情の絹の紐で結びつけることによって、大勢の人々を自分のものとする。真理に反対する者たちは、良心を支配する力を発揮し、その支配下に置かれた魂は、自分自身の義務の確信に従う勇気も自立心も十分に持てなくなる。
真理と神の栄光は切り離せないものであり、聖書が手の届くところにある私たちにとって、誤った意見によって神を敬うことは不可能である。多くの人は、自分の生き方さえ正しければ、何を信じるかは問題ではないと主張する。しかし、人生は信仰によって形成される。光と真理が私たちの手の届くところにあるのに、それを見聞きする特権を向上させることを怠るなら、私たちはそれを事実上拒絶することになる。
「人には正しいと思われる道があるが、その終わりは死の道である。箴言16:25。神のみこころを知るあらゆる機会 [598] があるとき、無知は誤りや罪の言い訳にはならない。ある人が旅をしていて、いくつもの道があり、それぞれがどこに通じているかを示す案内板がある場所に来た。もしその人が案内板を無視して、正しいと思われるほうの道を行くなら、その人は誠実かもしれないが、間違いだらけの道を行くことになる。
神が私たちに御言葉をお与えになったのは、私たちがその教えを知り、神が私たちに何を求めておられるかを自ら知るためである。永遠の命を受け継ぐためには、何をすればよいのでしょうか」弁護士がイエスのもとに尋ねてきたとき、救い主は彼に聖書を示して言われた： 「律法に何が書いてあるのか、あなたはどう読むのか」。無知であったとしても、老いも若きも、神の掟に背いたことに対する罰から免れることはできない。善意があるだけでは十分ではない。正しいと思うことや、牧師が正しいと言うことを実行するだけでも十分ではない。魂の救いがかかっているのだから、自分で聖書を調べるべきである。どんなに強い信念を持っていても、牧師が真理を知っていると確信していても、それは彼の土台にはならない。聖職者には、天国への旅路のあらゆる道しるべを指し示す海図がある。
何が真理であるかを聖書から学び、その光の中を歩み、自分の模範に従うように他の人々を励ますことは、理性的なすべての人の第一の、そして最高の義務である。私たちは日々、聖書を熱心に学び、あらゆる考えを吟味し、聖句と聖句を比較しなければならない。神の助けを借りて、私たちは神の御前で自分自身について答えなければならないので、自分自身で意見をまとめなければならない。
聖書の中で最も明白に啓示されている真理が、学識ある人々によって疑惑と暗闇に巻き込まれている。彼らは偉大な知恵をふりかざし、聖書には神秘的な、使用されている言葉ではわからない秘密の、霊的な意味があると教えている。このような人々は偽教師である。イエスがこう宣言されたのは、このような人々に対してであった [599] ： 「あなたがたは聖書を知らず、神の力も知らない。マルコ12:24。聖書の言葉は、象徴や図式が用いられない限り、その明白な意味に従って説明されるべきである。キリストは次のように約束された。ヨハネ7:17。もし人々が聖書に書かれているとおりに読むなら、もし彼らの心を惑わし混乱させる偽教師がいないなら、天使たちを喜ばせ、今誤りの中にさまよっている何千、何万の人々をキリストの群れの中に引き入れるような業が成し遂げられるだろう。
私たちは、聖書の研究においてあらゆる心の力を発揮し、神の奥義を理解するために、人間ができる限り理解力を働かせるべきである。聖書の難問は、哲学的な問題に取り組むのと同じ方法では、決してマスターできない。私たちは、多くの人が科学の領域に足を踏み入れるような自己信頼をもって聖書の研究に取り組むのではなく、神への祈りによる依存と、神のみこころを学びたいという真摯な願いをもって取り組むべきである。私たちは、偉大なる「私」の御心から知識を得るために、謙虚で教えがいのある精神で臨まなければならない。そうでなければ、邪悪な天使たちが私たちの心を盲目にし、心を硬化させるので、真理に感銘を受けることはないだろう。
学識ある人たちが謎としたり、重要でないと見過ごしたりする聖書の多くの部分が、キリストの学校で教えられた人にとっては、慰めと教えに満ちている。多くの神学者が神の言葉を明確に理解できない理由の一つは、実践したくない真理に目をつぶっているからである。聖書の真理を理解できるかどうかは、探求にもたらされる知性の力よりも、目的の一途さ、義に対する切実なあこがれにかかっている。
聖書は決して祈りなしに学んではならない。聖霊だけが、理解しやすい事柄の重要性を感じさせたり、理解しにくい真理を理解できないようにしたりすることができる。神の言葉を理解できるように心を整え、その美しさに魅了され、警告に戒められ、約束に励まされ、強められるようにするのは、天の御使いの役目である。私たちは詩篇の作者の願いを自分のものとすべきである： 「汝、わが目を開け、汝の律法から不思議なことを見いだされんことを。詩篇119:18。誘惑がしばしば抵抗できないように見えるのは、祈りや聖書の学びを怠ることによって、誘惑された者が神の約束を容易に思い出すことができず、聖書の武器でサタンに立ち向かうことができないからである。しかし、天使たちは、神のことを喜んで教えようとする者たちの周りにいる。このように、「敵が洪水のように押し寄せて来るとき、主の霊は敵に対抗する旗を掲げる」のである。イザヤ59:19。
イエスは弟子たちに約束された： 「父がわたしの名によってお遣わしになる慰め主、すなわち聖霊は、あなたがたにすべてのことを教え、わたしがあなたがたに言ったことをことごとく思い起こさせるであろう。ヨハネ14:26。しかし、神の御霊が危機の時にそれを思い起こさせるためには、キリストの教えがあらかじめ心に蓄えられていなければならない。「ダビデは言った。"み言葉を心に隠したのは、わたしがあなたに対して罪を犯さないためである"。詩篇119:11。
詩篇119:11 永遠の利益を大切にする者は皆、懐疑主義の侵入に用心すべきである。真理の柱はまさに攻撃されるだろう。皮肉や詭弁、陰湿で疫病的な教えなど、現代の不信心者の手の届かないところにいることは不可能である。サタンはその誘惑をあらゆる階層に適応させる。サタンは、文盲には冗談や嘲笑を浴びせかけ、教養のある者には科学的な反論や哲学的な推論で聖書への不信や軽蔑を煽る。経験の浅い若者でさえも、キリスト教の根本 [601] 原理について疑念を仄めかす。そして、このような若者の不信仰は、浅はかではあるが、影響力を持っている。こうして多くの人が、先祖の信仰を嘲り、恵みの御霊を軽んじるようになるのである。ヘブル10:29。神への栄誉と世界への祝福を約束した多くの人生が、不誠実の汚れた息によって汚された。人間の理性による自慢げな判断を信頼し、神の知恵に助けられることなく、神の神秘を説明し、真理に到達できると想像する者は皆、サタンの罠にはまっている。
私たちは、この世の歴史の中で最も厳粛な時代に生きている。地上に溢れる大勢の人々の運命が決定されようとしている。私たち自身の将来の幸福と、他の魂の救いは、私たちが今進むべき道にかかっている。私たちは真理の霊に導かれる必要がある。キリストに従う者は皆、真剣に尋ねなければならない： 「主よ、あなたは私に何をさせたいのですか」。断食と祈りをもって主の前にへりくだり、主の言葉、特に裁きの場面をよく黙想する必要がある。私たちは今、神のことに関して深く生きた経験を求めるべきである。一刻の猶予もない。極めて重要な出来事が私たちの周りで起こっている。神の歩哨たちよ、眠ってはならない。敵はすぐ近くに潜んでおり、あなたが気を緩め、眠気を催すようなことがあれば、いつでもあなたに襲いかかり、彼の餌食にしようと待ち構えているのだ。

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多くの人が、神の前での自分の真の状態について欺かれている。彼らは、自分が犯していない悪い行いを自画自賛し、神が彼らに要求しているが、自分が実行するのを怠っている善い行いや尊い行いを列挙するのを忘れている。神の庭の木であるだけでは十分ではない。彼らは実を結ぶことによって神の期待に答えなければならない。神の恩寵が彼らを強くすることによって、彼らが行うことができたはずのすべての善を成し遂げられなかったことに対して、神は彼らに責任を負わせるのである。天の帳簿には、彼らは地を汚す者として記されている。しかし、このクラスの人々でさえ、まったく絶望的というわけではない。神の憐れみを軽んじ、神の恵みを濫用した者たちに対しても、[602]寛容な愛の心はまだ嘆願している。それゆえ主は言われる、「眠っている者よ、目を覚ませ。そうすれば、キリストはあなたがたに光を与えてくださるであろう。"あなたがたは、日が悪いので、時を贖うように、用心深く歩むことを見なさい。エペソ5:14-16。
試練の時が来たとき、神の言葉を生活のルールとしている人は、そのことが明らかになる。夏には、常緑樹と他の樹木との間に目立った違いはない。しかし、冬の猛吹雪が来ると、常緑樹はそのままで、他の樹木は葉をはぎ取られる。だから、心の偽りの教授は、今は本物のクリスチャンと見分けがつかないかもしれない。反対運動が起こり、偏見と不寛容が再び支配し、迫害が燃え上がれば、中途半端で偽善的な人々は揺らぎ、信仰を捨てるだろう。
詩篇の作者は言う： 「あなたのあかしは私の黙想です。「それゆえ、私はあらゆる偽りの道を憎みます」。詩篇119篇99節、104節。
「知恵を見いだす者は幸いである。「その人は、水辺に植えられ、川辺に根を広げる木のようになり、暑さが来ても見えず、その葉は青々として、干ばつの年にも油断せず、実を結ぶのをやめない」。箴言3:13; エレミヤ17：