なんでウズベキスタン？【愛しのウズベキスタン旅行記 １日目】
この旅行記は2019年3月に訪れたウズベキスタン旅行を振り返りながら綴っています。
ウズベキスタンへは成田-ウズベキスタン直行便がある場合を除けば、韓国経由が便利です。初日は以下のスケジュール。
【１日目（3/19）】
福岡ーソウル【大韓航空 KE788】朝発～昼着（所要時間 約１時間半）
ソウルータシケント【大韓航空 KE941】昼発～夜着（所要時間 約９時間）
タシケント「ウズベキスタンホテル」泊
余談ですが、ポケットwifiカウンターのお姉さんに「ウズベキスタンへはご出張ですか？」と笑顔で言われました。
女性ひとり個人旅行で行く旅先とは思わなかったのでしょう。「観光です」と答えると、「かっこいいです！」と返してくれました。お姉さん、ありがとう。
お昼にソウルの仁川空港到着。
軽食のサンドイッチをゆっくり食べても、まだたっぷり時間がある…。
空港内をうろうろしていると「Nap（昼寝）」の文字を発見。どうやら「Nap Zone」という休憩室で、横になれる無料スペースらしい。スーツケースも足元におけて、めちゃめちゃありがたい。
Nap Zone (T2 東側）
体力温存できたところで、15時半発の大韓航空便で首都・タシュケントへ向け出発。約９時間のフライトで現地時刻の夜に到着予定です。
そして無事タシュケント空港に到着。
旅行好きなので空港ではだいたいテンション高めですが、初めての国の夜到着と、がらんとした雰囲気のせいか、突如押し寄せるアウェー感。現地係員が来るとはいえ少しの緊張が走ります。
もしもの時に頼れる日本人はいないか見回すと、スーツ姿の日本人出張ビジネスマン３人を発見。ほとんどが韓国人とウズベクの人の中、貴重な日本人です。
貴重な日本人ビジネスマン３人は疲れているのか不安なのか、なぜか泣きそうな表情で会社と出張の愚痴を言い続けています。なんとなく自分でどうにかしようと決め、荷物をピックアップ。
ここで空港レイアウトの異変に気付きます。
出口方向の扉に目をやると、夜空と集団で群がるおじさま達の姿。
私が想像していた風景は、荷物を受け取り扉を出ると、空港ロビーに出て、名前を書いた紙を持った現地係員さんが待っていて…だったのですが、ロビーらしき空間が、ない。
荷物とったら次は外。出口付近はこちらを凝視するみっちみちのおじさま集団。あたりを見渡すも出口はここ１つだけ。やはりあそこに飛び込む以外、道はなさそうです。
あると思っていたもの（ロビー）は存在せず、思ってもいないもの（謎のおじさま集団）が存在している。
おじさまたちは空港内に入ってこないので建物内部に入れないルールのようですが、この集団の中から名前も知らない現地係員を見つけ出せと？
とにかく私の名前を正しく言える人が正しい契約ルートの現地係員だ！と覚悟を決め、アイドルの出待ちさながらに待ち構える50人くらいの集団ど真ん中に飛び込みます。
ほとんどがタクシーの客引きらしく「こっちに乗れ」らしきことを話しています。ひたすら進んで集団をやり過ごしたものの、うす暗い駐車場に出ただけで完全にアウェー！
内心どうしたものかと思っていると、暗闇から私の名前を呼ぶおじさんが現れた！
おじさんの名はシャヴカットさん。ついに現れた正真正銘の現地ガイドさんです。まさか薄暗い駐車場でのピックアップは想定してなかったから、けっこう怖かった。
聞けば空港利用者以外は建物に入れないようで（ロビーもないですし）アグレッシブなタクシー客引き集団を越えた先にいるしかなかったようです。一瞬どうなるかと思った。
一安心したところで思わぬ提案が。これからオプションで夜のタシケント見学をしないか？と。身体も心もへとへとで休みたいけど、今回の旅は時間が少ないので、これはありがたい申し出。
話に乗っかり急遽、夜のタシケントツアーが始まりました！
思いがけず観光までできて、よい１日目の締めくくりになりました。最後にこの日の宿「ホテルウズベキスタン」に到着。首都中心部の非常にいい立地に建っています。
翌朝は列車「アフラシャブ号」でサマルカンドへ向かいます！
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