日本人が英語を話せない、隠れた理由に気がついた。

なにがなんでも英語を話せるようになって、日本に帰ろう。

日本を飛び立つ前、わたしは自分自身とそう約束した。日本を飛び立つ前のわたしの英語レベルは、典型的な日本人レベルだったと思う。四大卒でも、こんなもんかって感じだ。

今まで、海外にもちょこちょこと行っていたけれど、ほんの少しの英語とボディランゲージで、なんとかやって来れてしまったのだ。

海外生活を経験したにも関わらず、英語が話せないままの自分はイヤだ……！

渡英の数ヶ月前から本気の英語学習を始め、最近では、シャドテンというアプリを使って、毎日シャドーイングの練習もしている。

英語が話せない理由は、たくさんあるなと思う。
まずは、圧倒的な語彙不足。文法の基礎知識も足りていないなと思うし、リスニング力なんて足りてないどころの騒ぎじゃない。言いたいことを文章にする手前で、なにを言ってるかわからないから、なにを話していいのかさえわからないという危機的状況に、すでに何度も陥った。

これらの理由は有名だし、改善しなければ確実に英語力は手に入らないと思う。だけど、現地の人とたくさんコミュニケーションを取っていて、これらの理由と肩を並べるようにして、もう一つ！　
日本人が英語を話せない理由があるんじゃないかな？　と、感じています。

それは、『自分の意見を持っていないから』

『Where are you from?』
『What do you do?』

会話のスタートは、だいたいこれから始まる。これはまあ、日本も同じだろう。しかし、この次だ。話が進んでいくにつれて頻出してくる質問が、圧倒的に日本とは違うなと感じるのだ。

『Why do you think so ?』
『What do you feel?』
『Do you like?』

聞かれる！　とにかく、わたしの何かを聞かれる！
なぜそう考えているのか。思うのか。なにが好きで、なにがキライなのか。わたしという人間を構成している思考を、とにかく質問されるんです。

日本だと、初対面からの数十分の会話で、そういう話ってあまりしないじゃないですか。年齢とか、地元トークとか、通っていた大学の話とか。当たり障りのないトークっていうんでしょうか。そういうことを話していれば、初対面はだいたい乗り切れます。

当たり障りのないトークなぞ、海外にはいらん！

質問をされるたびに、思考を巡らせる。そういえばわたし、どう思っているんだっけ？　なにが好きなんだっけ？　と。

その度に、悩む。言葉が出てこない以前に、自分の意見が思いつかない。そしてなんだか無性に、虚しくなる。確固たるアイデンティティの元で生きていないことを、まざまざと見せつけられてしまうから。

いや、多少の意見は持っているつもりだ。でも人様に堂々と伝えるほどか？　と言われると、そこまでじゃないかもとか、思っちゃうじゃないですか。

どんなことを考えていたって、なにが好きだって、いいじゃないか！　なにを思いなにが好きなのかが問題なのではなく、自分の意見を持っていないこと、アイデンティティが確立されていないことこそが、問題なのだ。

第二言語を習得するということだけじゃなく、自分のアイデンティティを構成することも、海外生活で目標とすべきことなのかもしれませんね。

お前は、なにが好きだ？
今、なにを思っている？

わたしは今日も、自問自答する。

ロンドンは好き。街を歩いているだけで、人の歴史を感じられるから。
でも、寒いのがイヤ。すぐに風邪を引きそうで怖いから。
カフェラテが好き。イチゴが好き。パンはそこそこだけどベーグルは好き。

育て、わたしのアイデンティティ。

ほな、また。