クリスティーナと呼ばせてくれ

オンライン英会話を始めて、もう２年になる。
週に30分×２回だけではあるが、２年も続けているのは我ながらすごい。
よくもまあ、週に１時間も訳のわからない言語を話せるものだと、感心している。

始めた当初は、英語を話している自分に強烈な違和感を感じていた。30年近くずっと日本語しか話してこなかった男が、急にPCに向かって「ハロー」などとほざき始める。急にどうしたというのだ。英語を口にする度に恥ずかしさを感じ、頬が赤くなる。
それが今では、違和感を感じることはほとんど無くなった。そして今では、外国人はあまり「ハロー」と言わないことも知っている。「ハロー」ではなく「Hey!」から会話を始める。「アイム　ファイン」ももう言わない。代わりに「Not bad.」と答える。中々洒落た受け答えができるようになった。

2年間続けて成長したのかと言うと、リスニング力は当初よりも確実に身に付いた実感がある。講師の質問を聞き返すことが少なくなった。100%理解できなくても、60〜70%くらいは言っていることを理解できるようになった。こちらは2,3語程度でしか返せないが、一応会話のラリーは続けられる。

しかし私には大きな課題がある。講師の名前を呼ぶことができないのだ。講師の名前は「クリスティーナ」というのだが、普段馴染みがなさすぎるせいなのか、恥ずかしくて呼ぶことができない。そもそも人名だと認識できていないのかもしれない。「上田」や「佐藤」であればいくらでも呼べるが、「クリスティーナ」はハードルが高い。「クリス」だけならいけるかもしれないが、「ティーナ」でグッとハードルが上がる。耳馴染みがなさすぎる。

講師は私のことを名前で呼んでくれるのに、私は名前で呼ばないのはやはり失礼だろう。今年の目標、クリスティーナとこっそり呼ぶ。こっそりね。