【シリーズ第3回：黒人アーティストの人生】🎵ソウル（魂）を感じたい🎵

　このシリーズでは、私の大好きな黒人アーティスト、特に、1970年代、80年代に活躍したR&B、SOULミュージシャンを紹介しています。

・・・さて、誰でしょう🎵

ヒント

1. 業界に入る前はギャングでした。

2. シンガーソングライターです。

3. アレンジャー、プロデューサーでもあります。

4. 女性トリオをプロデュースしました。

5. ソロでも歌っています。

6. ディープでセクシーなバリトンヴォイスです。

7. セックスシンボルと呼ばれ、女性に大人気でした。

8. Dr.Love、ピロウ・トーク（睦言）というニックネームもありました。

　

生い立ち

　彼は1944 年にテキサス州で誕生した。
　幼い頃にギャングの巣窟、カリフォルニア州サウスセントラルのワッツ市へ引っ越しをする。
　ママと13カ月違いの弟と三人暮らしで、とても貧乏だった。
　彼らの生活にはお金も、車も、成功も、何もなかった。
　５歳になる頃には、この町でいかに生き延びるか・・・ということを考えていた。
　
　しかし、ママはとてもポジティヴで、愛情深い人だった。
　「ワッツというゲトーで暮らす黒人と、その他の場所で暮らす人々に違いはない！」
　と子供たちに言い続けた。

　ママはクラシックミュージックが大好きで、彼も４歳のときにピアノを習い始めた。
　幼い頃からクラシックをはじめ、ジャズ、ロック、ゴスペル、カントリー、様々なジャンルの曲が家で流れていた。
　そんな彼には音楽の壁がなく、すべてのジャンルが、ひとつの「音楽」だった。

　14歳のとき、色っぽいバリトンヴォイスに変わった。
　寝ている間に、声変わりが完了したようだ。
　朝、ママに話しかけると、別人の声になっていて、彼もママも仰天した。
　「私のベイビーが、ベイビーじゃなくなった～！」
　とママは泣いた。
　彼も聞きなれない自分の声が怖かった。
　けれども、若い女性には人気があったので、１か月ほどで不安は吹き飛んだ。　
　
　ママは、どんなときも食べるものだけは準備してくれた。
　けれども、ワッツで収入を得ることは簡単なことではない。
　彼は生きるためにギャングになり、車を盗み、ワッツでできるすべてのことをした。
　しかし、キャデラックのタイヤを盗んだとき、ついに御用となった。
　16歳だった。

　牢屋では、起床、食事、就寝時間、すべて決められていた。
　
　「・・・自由がない～！こんな生活は嫌や～！！！」

　釈放されたら、ギャング生活から足を洗おう。
　これからの俺の人生は、ポジティヴなことをしていこう！！と決意する。

　釈放から２日ほどした頃だ。
　レコーディングのためのベースシンガーを探していた友人に、
　「歌ってくれる？」
　と頼まれた。
　彼に断る理由はない。

　人生初のレコーディングを終えたとき、彼はこの業界が好きだと思った。
　そして、教育を受けていない彼にできることも、音楽だけだった。

　リフォームスクール（少年矯正施設）へ行く予定だったけれど、彼は自分自身でリフォームすることにした。

　

ハリウッドへ

　しばらくして、彼の17歳の誕生日がやってきた。
　その日の朝、起きた瞬間に、

「俺はハリウッドへ行かなあかん！！！」

　と強く感じた。
　神様のお告げだった気がする。

　しかし、ママは大泣きした。
　「ハリウッドには、知り合いも頼れる人も、誰もおらんやん！」
　「白人は、あなたのことなんか愛してないのに！」
　「あなたはきっと殺される～！！！」

　しかし、サウスセントラルから、ゲトーのワッツから脱出する方法は、他に考えられない。　
　その日のうちに、彼はハリウッドへと旅立った。

　まず、Hollywood Blvd（ハリウッドブルヴァード）と、VINE St（ヴァインストリート）の交差点で４時間立ってみた。
　・・・誰もなにも言ってこないし、なにも起こらなかった。
　彼はこのとき、フリーダムを感じた。

　よしっ！俺はハリウッドでやっていける！！！　

　
　彼は小さなレコード会社を転々としながら、いくつかのバンドでシングルをリリースした。
　しかし、ステージに立ったとき、彼は思う。

　「これは、俺のしたいことじゃない！！！」

　ツアーマネージャーの仕事もしてみた。　　
　この頃の南部は、まだまだ人種差別が激しかった。
　白人と黒人の隔離は、レストラン、ホテル、シアター、あらゆる場所に存在した。
　そして、はじめてのツアーで、彼は三度も殺されかけた。

　「ツアーには、二度と行きたくな～い！！！」

　そこで彼は、制作側の仕事にフォーカスする。
　作曲、アレンジの仕事は、すぐにお金になる点でもありがたい。
　
　最初に参加した曲は、1964年にリリースされた、Bob&Earl の”Harlem Shuffle”だ。
　この曲は、後にRolling Stonesにもカバーされている。

　「2日間でヒット曲を出す！」
　と言って出来上がったこの曲には、クラシックを聞いて育った彼のアイデアが散りばめられている。
　しかし、アイデアは使われただけで、彼の名前はクレジットされなかった。
　
　このとき彼は学んだ。
　自分のアイデアは、自分自身で守らなければならない。
　曲が良ければ、他の誰かがコピーしてくれる。
　いい曲を作り続けることが鍵だ！！！
　
　そこで彼は、同じサウスセントラル出身のViolla Wills（ヴァイオラ・ウィルス）や、プリティヴォイスのFelice Taylor（フェリス・テイラー）のプロデュースをする。
　シンガーの発掘、作詞、作曲、アレンジを含む、すべてのプロデュースを彼が行った。

　Felice Taylorの"It May Be Winter Outside (But in My Heart It's Spring)"はマイナーヒットを生み、彼の実力は少しずつ認められていく。

https://www.youtube.com/watch?v=OQwilsT7lFM

ついに・・・！！！

　1972年、彼がプロデューサーとして成功する日がやってくる！

　プロデュースした３人のトリオは、全員が素人だったので、リハーサルに１年を費やした。
　そして、リリースしたアルバム”From a Girls Point of View We Give to You-Love Unlimited"は、ビルボードのR&B部門で19位を記録した！！

　続いてリリースしたシングル"Walkin'In The Rain With The One I Love"は、R&B部門で６位を記録し、ついにミリオンセラーに達するのだ！！！

　

その人物とは・・・

Barry White（バリー・ホワイト）で～す。

　トリオのグループ名はLove Unlimited。
　ミリオンセラーの曲がこちら↓

　曲の途中、電話で男性と会話をするシーンがある。
　その声の主がBarry Whiteだ。

　ん～・・・たまらんっ！！

　Love Unlimitedは、Glodean James（グロウディーン・ジェイムズ）、Linda James（リンダ・ジェイムズ）の姉妹と、彼女たちのいとこ、Diane Taylor（ダイアン・テイラー）で構成される。
　彼はポジティヴな彼女たちが大好きだった。　
　中でも、Glodeanは特別だ。
　数年後、彼の想いが届き、GlodeanはMrs. Whiteになる。
　
  The Love Unlimited Orchestra

　翌年、彼はLove Unlimitedのバックバンドに、40ピースのオーケストラ、The Love Unlimited Orchestraを構成する。
　
　中でも世界的に有名になった曲で、彼が、
　「二度と作れない」
　と言った作品が”Love Theme”だ。
　フィリーソウル、ディスコの超豪華ヴァージョン！

　オーケストラだけの演奏もある。↓　

　オーケストラの指揮をしているでっかい男性がBarry Whiteだ。
　ビルボードのポップチャートで１位を記録したこの曲は、アメリカだけではなく、ヨーロッパやアジアでも、テレビ番組のオープニングやコマーシャルのBGMなど、色々な場面で使用された。　

　彼の音楽が世界に受け入れられる理由のひとつは、「壁がない」ことだ。
　「白人のプロデューサーは黒人の音楽を、黒人のプロデューサーは白人の音楽を理解しない人が多い。音楽はフレームだ。カッコいいリズム、そしてフィーリングがポイントだ。いい音楽に壁なんてないよ」
　という彼の話は、ずっと心に残っている。　
　
　さて、個人的には、この曲を聞くと大学時代を思い出す。
　ホテルの結婚式の披露宴会場でアルバイトをしていたとき、招待客が入退場する際のBGMで、この曲が使われていた。
　毎週末、披露宴を２，３件掛け持ちし、何十回も聞いていた。披露宴が終わっても、頭の中をグルグルグルグルまわっていた。
　

シンガーとしての活動

　Love Unlimited、The Love Unlimited Orchestraに加えて、男性ソロシンガー用の曲が、３曲できていた。
　ところが、肝心のシンガーが見つからない。
　20th Centuryのオーナーは、彼が作ったデモを聞いて仰天した。
　「君、歌えるやん！！！自分で歌えばええやん！！！」
　と言って、３万７千ドルの予算を組んでくれた。
　ステージに立つことを拒み続けた彼だったけれど、ついに自分で歌うことを受け入れた。

　そしてリリースされたアルバムが”I've Got So Much to Give”だ。
　その中の”I'm Gonna Love You Just A Little More Baby”は、R&B部門で１位を記録する！！！

　どうだっ！！
　Barryの歌がなくても、最初のリズムからカッコいい！！
　ヒップホップっぽいドラムに、クラシカルなサウンドがかぶさり、ピアノ、弦楽器が入り、最後にどー－－－－んとオーケストラだ～！！！

　同じタイミングでリリースしたシングル”Never Gonna Give You Up"と”Can't Get Enough of Your Love, Baby”も大ヒットする。

　観客が踊っている映像からもわかるように、時代はディスコ全盛期だった。
　彼の曲は時代にピッタリはまった。
　
　彼のもうひとつニックネームは”King of Disco”だ。
　
　しか～し！女性の観客は踊っているだけではない。
　彼のささやくようなセクシーヴォイスに、コントロール不能になった彼女たちは、ステージにパンティはもちろん、家の鍵をぶんぶん投げた。　　
　

Change

　1970年代後半になると、ディスコ全盛期が終了する。
　それとともに、彼の勢いもなくなっていく。
　アルバムをリリースしても、以前のように上位に入らない。
　1979年、20th Centuryを去ったときに、自身のレーベルを持ったけれど、大所帯のバンドに経費がかかり、こちらも維持できなくなる。

　その中で唯一、R&B部門で20位になった曲が、1982年にリリースされたシングル”Change”だ。
　サウンドが時代に合わせてコンテンポラリーになっているので、好みはあると思うけれど、相変わらずカッコいい。　　

　しかし、変わったのはサウンドだけではない。
　ピロウトークがなくなり、歌詞の対象が女性から若者に代わっている。
　女性としては、彼のスウィートで、セクシーなバリトンヴォイスをもっと聞きたいところだ。

　けれども、彼はこの曲を通して、若者に大切なことを伝えようとした。
　その歌詞は、

「世の中はずっと同じじゃない。
　俺たちも変わらなきゃならない。
　チェンジだ！
　自分のやりたいことをするために、きちんと目を開き、これから起こることを見極めろ。
　教育は絶対だ。
　人間は、テクノロジーに置き換えられるぞ。
　決断をし、力強く前に勧め。
　神様に感謝し、周囲の人とコミュニケーションをとるんだ。
　チェンジだ！！！
　私はできる！
　君にはできる！
　彼女もできる！
　彼にもできる！
　俺たちはできるんだ！」

　ブラザー、シスターたちが、ポジティヴでい続けることを忘れないよう、歌詞の中で「できる！」というフレーズをいっぱい使っている。
　
　ちょうどアメリカは、黒人居住地にクラック（ドラッグ）がばらまかれた時代だった。
　これまでも貧しかったけれど、クラックの到来は、黒人たちの崩壊を招いた。
　
　「この国の決定に、我々は含まれていない。
　この国は、我々黒人のことなど気にかけていない。
　俺たちが成功しないように、この国は黒人に教育を与えない方法を常に考えている。
　外の世界は冷酷だ。
　それでも俺たち黒人男子は、家族を養わなければならない。
　黒人やヒスパニックはテクノロジーについて何も知らない。
　俺たちはその使い方、直し方を学ぶ必要がある。
　学ぶことに遅すぎるということはない。
　怠けている暇はないぞ！」

　この歌は、若者への警告だった。

　

復活！！

　常に自分の進むべき道を知っていた彼は、1989年以降、少しずつ、少しずつ復活をはかっていく。
　そして1994年、アルバム”The Icon Is Love”、シングル”Practice What You Preach”で、ついにR&B部門の１位に返り咲く！
　20年ぶりのことだった。

　彼の最後のアルバムは、1999年にリリースされた”Staying Power”だ。

　この曲は、

　「俺はどこにもいかないよ・・・今夜、俺たちはメイク・ラヴをするんだ・・・君が終わったと思っても、俺はすぐに戻ってくるぜ・・・俺はパワーを維持してるのさ・・・俺の舌、そして唇は、君のボディに歓喜を与えるためにあるんだ・・・君をここにとどめておけるのは愛だけじゃない・・・俺にはそれ以上のものがあるんだ・・・」

　わ～い！！！Dr. Love！Mr.ピロウトークの復活だ～！！！

　ちょっとスパイスが効いていますが、これぞBarry White！という歌詞。

　この曲はビルボードでは45位止まりだったけれど、グラミー賞の、ベスト男性R&Bヴォーカル、ベストトラディショナルR&Bヴォーカルパフォーマンス部門を獲得した！！！　

　愛のパワー

　
　Barry Whiteはオーヴァーウェイトが原因で、高血圧、糖尿病、腎疾患などを患い、2003年７月、58歳という若さで亡くなった。

　彼はその人生で、素晴らしい曲を作り続けた。
　41枚のプラチナアルバム、109枚のゴールドアルバム、10枚のプラチナシングル、20枚のゴールドシングル。
　総売り上げは１億枚を超えた。

　彼の音楽、人生のテーマは「愛」だった。

　愛はすべての人々が欲するもの。　
　愛はパワフルで、ポジティヴなもの。
　I Love Youは世界共通の言葉。
　愛には扉を開けるパワーがある。

　彼は音楽を通じて、常にポジティヴで、愛にあふれていたメッセージを送り続けた。

　「ゲトーで暮らす黒人と、その他の場所で暮らす人々に違いはない！」
　
　ママの力強い言葉は、彼のベースだ。

　彼には、人種、そして音楽に壁がなかった。
　世界中の人々に、彼の作品が愛され続けた理由である。