長年飼ってた猫が化けた話(「ねこまたの事」『曾呂里物語』巻第三)

山仕事のひとつに「ぬたまち」と云って、山から鹿が下ってくるのを庵室で待つというものがある。

ある男が、宵より庵室へ行って待っていたところ、妻が行燈を片手に、杖を突いてやって来て、
「今宵は特に寒く、嵐も烈しいので、急いでお帰りになってください」
と云う。
「どうして我が妻がこんな場所まで来られるだろうか。きっと変化の物に違いない」
男はそう思い、
「汝は何者なれば我が心を誑かそうとするのか。ひとつ矢でもお見舞いしてくれようぞ。受けてみよ」
と云えば、
「そのようなことをおっしゃるとは、御身に何か物が憑いたのですか？　早うお帰りになってくださいませ。妾がお連れいたします」
と妻が云う。
「たとえ本物の妻であったとしても、なるようになれ。夜半にこんな場所まで来るというのはどうも得心できない」
そう思った男は、大雁股でもって、妻の胴中を容易く射抜いた。
すると提げていた行燈がふっと消えて、妻の姿もどこかへ消えてしまった。

「このような奇異なことがあった夜は、物事が捗ったためしがないので、さっさと我が家へ帰ろう」
男が帰宅すると、自宅の門口に大量の血が流れている。
「なんてことだ。思慮の足りないことをしてしまった」
男は流れた血を妻のものと思って肝を潰し、急いで寝室に行けば、
「今宵はなんともお早いお帰りで、どうされたのですか？」
と妻は無事であった。

その後、生血の跡をたどってみれば、長年飼っていた猫が死んでいた。
猫は長く飼い続けないほうがよい、とはよく云ったものだ。

【参考文献】
・花田富二夫ほか編『假名草子集成　第四十五巻』東京堂出版　2009
・湯浅佳子「『曾呂里物語』の類話」『東京学芸大学紀要』東京学芸大学紀要出版委員会　2009