憧れのサーファー三兄弟
10代の頃憧れの存在だった男性が40年経った今、夫の仕事に関わってくれるかもしれない。人の縁とは不思議なものだ。
上からThomas、Patrick、MatthewのTom三兄弟はティーンエイジャーだった頃の私の憧れだった。彼らは中国系アメリカ人。ご両親が若い頃に香港からアメリカに移住し、3人はアメリカ生まれのアメリカ育ち。
長男トマスは熊のようなぽっちゃり体型のナイスガイ。人懐っこく優しい体型にマッチした大らかな人柄は男女を問わず誰にでも好かれた。女子にモテモテの弟たちとは違う意味で皆の人気者だった。いつも冗談めかして"But my mom always said I would be the best looking out of all my brothers if I only lost some weight"(でもさ、母さんはいつもあんたが少し体重落とせば兄弟の中で1番見てくれがいいんだよ！って言ってたんだぜ)なんて言ってた。そう言われてよくよく彼の顔を眺めてみると確かに顔立ちは三兄弟の中で一番整っているのだ。
次男のパトリックは長身ですらっとした体型にクールな切れ長の眼差しで多くの女子のハートを片っ端から虜にした。オープンでフレンドリーでありながらきっぱりサッパリとした歯に衣着せぬ性格のパットに当たって砕けた女子の恋心も数知れず。私の友人Ginaもその1人。
10代の頃の色恋沙汰の主人公にありがちな、失恋がこの世の終わりであるかの様に大袈裟に嘆く彼女からの夜中の長電話に付き合わされた記憶がある。
三男のマシューは遅咲きのシャイガイ。最初に知り合った頃は2人の兄の影に隠れてはにかんでいるだけのちんちくりんな男の子だったのが、16歳あたりを境に身長が伸び体格が発達し、2人の兄を凌ぐイケメンに成長。単純な私はその変貌ぶりに恋心を掴まれ一時期相当彼に熱を上げていた。いきなりカッコよくなってあっちこっちから女子にアプローチされ始めた彼は戸惑っていた。そんなところがまた私の興味を引いたのだと思う。私がマシューのことを好いているのは本人を含め皆が知っていた。長男トマスに恋愛相談を持ちかけたりもした。テディベアの様に優しいトマスは"Matthew is just really shy around girls."(マシューは女子に対してすごくシャイなんだよ)と背中を押されているのか諦めろと言われているのかはっきりしない言葉で励ましてくれた。
駐在員だった父の任期が終わり我々家族が日本に帰国することとなったため友達が開いてくれた私のお別れパーティーの席で次男のパットは餞別にデートをしようと誘ってくれた。早速パーティの翌日、当時公開されていたスーパーマンIIを観に連れて行ってくれた。そんな気前の良さと誰彼分け隔てなく気軽に女の子をデートに誘えてしまう性格が女性にモテる、更に相手に期待させてしまって傷つけてしまうことになる所以だったのだろう。私も現金なもので三男のマシューに熱を上げていたくせにパトリックが餞別という名目ではあってもデートに誘ってくれて雲の上を歩いているような感覚を味わったのを覚えている。
日本に帰国してから数年間はトマスやマシューとは何通か手紙のやりとりをした記憶がある。パトリックはいきなりデートに誘ってくれるような気立ては持ち合わせていても文通をするような柄ではないだろうと判断し、こちらから手紙を出すことはしなかった。その内あの頃の知り合いのほとんどとは音信不通になった。
Facebookが登場し、連絡先がわからなくなってしまっていた友人たちと再び繋がることが可能になりトム三兄弟とも何十年ぶりかに繋がった。一時期ほどFacebook上での活動が盛んでなくなってきた今でも誕生日には3人からおめでとうのメッセージが届く。トマスとマシューは掲示板へのおめでとうという一言だけの投稿だが、パトリックはメッセンジャーでダイレクトメッセージをくれる。ハッピーバースデーの一言だけではなくもう一歩踏み込んでお互いの近況を確認し合うメッセージのやりとりも二、三続く。誰からも慕われるトム三兄弟の中でもパトリックが一番の出世頭なのと頷ける。相手に自分の印象を植え付ける才能に長けているのだ。
彼は広告用CMの制作や企業ブランディングの仕事をしている。以前は大手広告代理店に所属していたが、今は友人と独立して仕事をしているて、かなり大手クライアントの仕事も手がけている。そして、なんと、夫の開発した新商品の広告やブランディングの一部を今後お願いすることになるかもしれない。
先日オンライン上でパットと夫の初顔合わせが実現した。夫はゴルフのインストラクターであり、今回開発した商品もゴルフ関連の装置なので、話題はもちろんゴルフがらみになった。
"My brothers and I used to go out and play. You remember my brother Tom? He is actually a pretty good golfer. My younger brother Matthew too."(一時期兄弟3人でよく一緒にゴルフをプレイしたよ。僕の兄のトマスをおぼえているよね？彼は結構上手いんだ。弟のマシューもね。)
10代の頃の憧れの君が最愛の夫とこんな会話をしているのを横で聞いていて不思議な気持ちになった。こんな将来が待ち受けている事を10代の頃の自分に知らせたら喜ぶだろうな。