運がいいかも、マネージャー。
中西母:アルノー、お餅食べる？
中西:食べるー！！
私は、こたつから上半身を出して、寝転がりながらテレビを見ていた。
至福...とはこの事だろう。
いつも出張続きの父母は、お正月に長く休みを貰えたらしい。
中西母:ほら、ちゃんと起きて。お餅出来たよ。
中西:んー....
テーブルの上にはすでにお雑煮が置いてある。
中西:いただきます....ﾓｸﾞｯ...んまぁ..
中西母:...........
母は、私が雑煮を食べる姿をじっと見ていた。
中西:なにぃ....ずっとこっち見てるけど..
中西母:あんた...やっぱちょっと太ったわね。
中西:なっ！？ えっ！？ はぁ！？
中西母:そりゃ、食べて寝てを繰り返してれば太るわ。
中西:えー...いやだー！ 痩せないと...
中西母:学校もうすぐ始まるんでしょ？課題は終わったの？
中西:.......まだ...
中西母:じゃあ運動がてら図書館にでも行って、そのまま勉強して来なさい。
中西:えー....
そうしたいのはやまやまだが、中々こたつが体を離さない。
中西母:ほら！早く行く！
中西:ぎゃぁー！ 無理矢理引っ張りだすなぁー！
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プシュー ガタンッ
中西:さぶいよ〜....
電車を降りると、肺に冷たい空気が満ちる。図書館は、駅から大分離れた所にある。
母はこれを見越して運動と言ったんだろう。
中西:こたつが恋しいよ〜.......あ....
一つ気づいてしまった。この前までは何も知らなかった事。ついこの間知った事。
駅から、図書館へ行く為には...
あいつの家の前を通らなきゃならない。
中西:......ま、まぁ...そんな偶然外に出てるなんて事あるわけないよねぇ..
普通に考えればそうなのだが、こういう時は悪い予感が気持ちを支配する。
"悪い"って言うのは、あいつに少し失礼か、、
〜〜
〜〜
前に、あいつを看病しに行った時に通った覚えがある道に出た。
中西:.......///
その時のことを思い出して、恥ずかしくなる。
ダムッ ダムダムッ
中西:お？
聞き覚えのある音がした。
"久保家"の表札の前を、恐る恐る通りかかる。
中西:あ.....
〇〇:ん？....あれ、マネージャーじゃん。何してんの？
庭で、汗だくになりながらバスケットボールをついていたのは、あいつこと〇〇だった。
中西:何してんの？
〇〇:見りゃわかるっしょ。バスケだよ、バスケ。
私と話しながらも、ボールをつく。年が明けたというのに、相変わらず敬語を使わない。
中西:...お正月もバスケしてんだね。
〇〇:お正月？ もう一週間くらい過ぎたじゃん。
〇〇:あれ笑 もしかしてまだお正月気分抜けてない？笑
中西:いいだろー！ 楽しいんだからー！
〇〇:ふっ笑 ....だからか。
中西:だからかってなんだ！
〇〇:ちょっとぽっちゃりしたの笑
中西:なっっっ.....ぬぁーにー！！！
クソ生意気な小僧め....貴様こそ...
中西:〇〇こそ、寂しいお正月送ってそー！ だからこんな寒い中一人寂しくバスケしてんだ！部員で行った初詣も〇〇だけ来なかったしね！
〇〇:あぁ....まぁそうかも笑
中西:え？
〇〇:父さん母さん帰ってこなかったし...姉ちゃんは帰って来たけど、今日いないかんなー...
〇〇:初詣とか何年行ってないんだろ....
そう言って〇〇はエアーでシュートフォームをした。
中西:...........
これは...申し訳ない事をしたかもしれない。
〇〇:あ、そうだ。
中西:ん？
〇〇:近くに神社あるからさ、一緒に行こうよ。
中西:へ？い、一緒に？
〇〇:うん。行こ。久しぶりに行きたい。
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〇〇:とーちゃく。
中西:あんた....神社にまでボール持ってこなくていいじゃん...
〇〇は、歩きながらボールをハンドリングしていた。
〇〇:いいじゃん。神様にこんな努力してんだから、勝たせてくださいってお願いすんだよ。
中西:お願いする事、口に出しちゃダメ。
〇〇:あ、そなの？....じゃあ他の事お願いしよ。
鳥居をくぐり、真ん中を避けて歩く。
前は嫌だったけど...何となくこいつの隣を歩くのも...悪くない。
〇〇:5円でいいよね。
中西:うん。
お賽銭にお金を投げ入れて、鐘を鳴らす。
二礼二拍手一礼。〇〇と拍手のタイミングが全く一緒だった。
中西:(んー...2回目だから何お願いしよ...部活の事はもう済んだし...あ...私今年から受験生か..)
中西:(結局、高校生活で恋愛とかなかったなぁ..高三で恋愛するか？...いやぁ...相手もいないし...)
そんな事を考えていると、頭に浮かんだのは〇〇の顔だった。
中西:(え...〇〇...いやいや...ないない// あんな生意気な奴ないって///)
〇〇:ぷっ笑
中西:ん？
横を見ると、私の顔を覗き込んで笑っている〇〇がいた。
中西:な、なによぉ...
〇〇:いや、そんな長い事手合わせて何お願いしてんのかなぁって笑 顔赤くなって来てるし、何考えてんの？笑
中西:なっ...は、はぁ！？ べ、別にぃ？
そんな長い事手を合わせていたのか...。
中西:〇〇こそ何お願いしたんだよー！
〇〇:それは...マネージャーともっと話せますようにって。
中西:へ？
え？
〇〇:ぷっ笑 うっそー笑
中西:はぁ！？//
〇〇:顔赤くなってるよ笑 本当のお願いは口に出しちゃダメって言ったの、マネージャーじゃん笑
中西:ぐぬぬぬぬ.....舐め腐りおって...
ちょっと期待した私がバカじゃないか。
.....期待した？...なにいってんだ...//
〇〇:あ、おみくじあんじゃん。やろ。
〜〜
〜〜
〇〇:あれ、マネージャーは初詣でおみくじ引いたの？
中西:引いたよ。もちろん大吉。
中西:あ、そうだ。運が良かった方が勝ちね。
〇〇:なんそれ笑 まぁ、やるけど。
お金を支払い、二人同時におみくじを手に取った。
中西:えぇっと....あ！また大吉だ！やった！
また大吉だった。今年は運がいいのかも。
中西:〇〇は？
〇〇:..........小吉。
中西:はいー！私より運悪いー！
〇〇:くっそ....
〇〇は小吉のおみくじをじっと見ている。次第に、何故か顔が赤くなっている。
中西:まぁまぁ、悪い事あったなら結んでいくといいよ。確か利き手と逆で結んでいくといいんだよ。
〇〇:いや.....持っておく。
中西:え、なんか良い事書いてあったの？
〇〇:まぁ、うん....一個だけだけど...
中西:見してよ。
〇〇:絶対やだ。
そう言われると、人間は見たくなるものだ。
中西:えい。
〇〇:あ！ちょっ...まっ...
〇〇の手から、するりとおみくじを奪う。
中西:えーと..なになに...
確かに良い事は書いてないな....じゃあ〇〇が結んでいかないのはなぜ？
当たり障りのない事ばかり書いてある小吉のおみくじを見る。
中西:あ.....
恋愛運 運命の相手は、すぐ近くにいる
中西:ふぇ？
横を見ると、〇〇は顔をさらに赤らめて、手で覆い隠している。
〇〇:いや...だから見ないでって言ったじゃないすか...///
中西:.............
いや...それってもう...え？...いやいや..
中西:いやぁ..え？...あはは...えぇー...
〇〇:..........
神社に、何とも言えない空気が広がる。
〇〇:......マネージャーのも見せろ。
中西:あっ！
今度は〇〇におみくじを取られてしまった。
〇〇:なになに....体調 すぐ太るから気をつけろだって。
中西:なっ！？ そんなこと書いてないだろぉー！
〇〇:あははは笑
そうそう。この感じこの感じ。私と〇〇はこんな感じの空気感がいい。
じゃないと...
さっきの空気だと....なんか恋人みたいじゃないか。
〇〇:はぁ...笑った笑 そろそろ帰ろ。
中西:好き勝手笑いおって...
笑っている間も、〇〇とは目が合わなかった。おまけに顔まで赤くして....
くそぅ....可愛いって思ってしまったじゃないか...
〜〜
〜〜
？？:あ！〇〇だ！
？？:.....あの子だれ？
そんな中、神社を遠くから見ている女性が一人。
？？:....愛しの弟に手を出すとは....許さん...
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to be continued？