微生物燃料電池
栗田工業は、トイレの排水から発電し、電気機器を連続して稼働させる"微生物燃料電池"の実験に成功した。
微生物燃料電池は、排水中の有機物を分解した際に電子を放出する「発電菌」と呼ばれる微生物を用いる。汚泥として捨てられていた有機物を直接電気エネルギーに変換できるとあって注目されている。
『発電菌とは』
発電する微生物の存在が知られるようになったのは、1988年に米国の生物学者ケネス・H・ニ―ルソン博士が、湖の底泥から『珍しい特徴を持つ微生物』を発見したことが始まりです。
一般的な排水の好気処理で利用される微生物は、酸素を取り込んで有機物を分解し、二酸化炭素と水を排出します。発見された微生物は、酸素がなくても有機物を分解して電子を放出し、二酸化炭素と水素イオンを排出する能力があることから『発電微生物』と呼ばれています。
『参考資料』