「越冬移住」国内編 いざ沖縄へ

　大みそかの夜になりました。２０２４年もまもなく終わります。振り返れば、年明けからタイ、ベトナムにそれぞれ約１カ月間ずつ滞在し、初めて本格的な「越冬移住」を体験した１年間でした。

　私が本格的に越冬移住を考えるようになったのは、コロナ禍直前の１９年暮れ。フィリピン・セブ島で年を越したのがきっかけです。現地の東横インに１週間ほど滞在したのですが、日本よりもずっと安く、立派なホテルでした。

　ミニキッチンやダイニングテーブルを備えたデラックスツインルームは約３０平方メートルあって広々。部屋からカウントダウンの花火が観られました。

　東横インと言えば簡素な朝食のイメージがありますが、セブ島は違いました。

　広々とした会場では、和洋食はもとより、フィリピン料理の「チキンアドボ」も味わえる豪華ビュッフェを楽しめました。

　ホテル併設のスカイウォーターパークでは、プールからセブの街を見下ろすことができました。ウォータースライダーで遊んだり、プールサイドのレストランで食事ができたりとリゾート気分を味わえました。

　デラックスツインルーム料金のは当時の為替レートで１泊約５０００円。１人当たり２５００円と格安でした。１カ月間滞在しても朝食付きで７万５千円。「これなら年金でも暮らせるな」と思い、冬の南国暮らしを思い描くようになりました。今は円安も進み、５年前に比べて宿泊料金が上がっていると思いますが。

　出張では何回かロングステイしたことがあります。初めて経験したのはプロ野球北海道日本ハムファイターズの担当記者をしていた１１年２月のこと。
　キャンプ地の沖縄県名護市で取材に当たりましたが、この年は斎藤佑樹投手が入団し、全国的な「佑ちゃんフィーバー」の中、休みのない過酷な１カ月間を過ごしました。

　その後も毎年２月に沖縄へ赴くようになりましたが、１３年には大谷翔平選手が入団。各社が特別態勢を敷いた取材合戦が繰り広げられ、休む暇はありませんでした。話題に事欠かない球団の担当は楽しくもありましたが、朝から夜遅くまで拘束時間が長く、キャンプは大変だった記憶しかないです。

　そんな経験を踏まえ、今年の冬は沖縄での「越冬移住」を企画しました。手始めに那覇市の近くに拠点を構えようと、隣接する南城市の古民家を来年１月中旬から２カ月間借りることに。家賃月７万５千円の格安物件が見つかりました。

　やや古そうですが、和室があって落ち着く感じが好みです。各球団のキャンプ地を含む沖縄本島各地を周るためには車が必要。探してみるとあるものです。軽自動車なら月２万円台で借りられるレンタカー会社を見つけました。

　ロングステイのご相談や、キャンプ地を案内してほしいとの依頼も何件か来ており、できる限り応じられればと考えています。

　３月中旬からは宮古島や石垣島などの離島も巡り、沖縄を味わい尽くせればと思っています。

　コロナを経験し、ひとたびパンデミックが起きれば、国外に出られなくなるのだということを学びました。そうした場合に備え、「越冬移住」の国内版を確立したいと思います。
　１月中旬から沖縄での暮らしをつづっていきますので、来年もよろしくお願い申し上げます。