ウィズコロナ元年のＹＯＳＡＫＯＩ

　ハレの日が、ようやく戻って来た。
　６月７～１１日に開かれた「第３２回ＹＯＳＡＫＯＩソーラン祭り」。コロナ禍の２０２０年と２１年は、一部オンライン開催されたものの、事実上の中止に。実質的には今回が３０回目となる。
　昨年は３年ぶりのリアル開催となったが、観客はもとより、踊り手にもマスク着用が義務づけられ、盛り上がりに欠ける感は否めなかった。
　僕自身は学生時代、ＹＯＳＡＫＯＩの創始者らとも関わりがあり、先輩や仲間と出場したことがある。当時はまだ、学生の手づくり感があって好きだったのだけど、チームにスポンサーが付いたり、各種有料チケットが販売されるなど商業化が進み、社会人になってからはやや縁遠い存在になっていた。
　でも、ウィズコロナ元年の今年は、伝統の赤ふんどし姿で舞う「北海道大学　縁（えん）」の演舞を見届けようと、大通公園のサタデーナイトパレードに足を運んだ。
　チケットは購入していなかった。公園沿いならどこかで見られるだろうと高をくくっていたが、有料桟敷席以外の公園沿いは幕が張られ、ひと苦労。結局、桟敷席隣りのガードレールに乗ることで撮影スポットを確保できた。
　演舞の途中で衣装を脱ぎ捨てる赤ふんの北大生は予想通り、観光客らの人気を集めていた。「面白いな」と感じたのは、西７～５丁目で計３回の演舞中、その都度、赤ふん姿の男子学生が急いで衣装を着直していたことだ。それを手伝う黒子たちも。男子学生は脱いでは着直し、脱いでは着直し、３カ所の桟敷席前で赤ふんをアピールした。

「ウィズコロナ元年」の象徴とも言えるノーマスクの赤ふんどし姿

赤ふんどしになった後、次の演舞に備えて着替えを始める「縁」のメンバー

　「北星学園大学」「平岸天神」「新琴似天舞龍神」と、常連チームが続く。サタデーナイトパレードは、祭りの熱気を感じるには最高のイベントではある。

色鮮やかな法被と躍動感あふれる演技で準大賞となった平岸天神

平岸天神とは趣が異なる優美な演舞の新琴似天舞龍神も準大賞に

　ただ、ＹＯＳＡＫＯＩに関してはこうも思う。「公道を無料で占拠しておきながら、お金を払った人以外は見られないように幕で覆うというのは、おかしくないですか」と。