新規感染者減も感染確認増“変異ウイルス”
新型コロナウイルスの感染拡大を受けて２０２１年１月７日に東京・神奈川・千葉・埼玉の１都３県に対して出された２度目の緊急事態宣言。１月１３日に７府県が対象に加えられ（２月８日に栃木県のみ解除）現在、１０都府県に出されています。
■緊急事態宣言“解除”のメドは
２月に入り、７日から１０日間連続で全国の一日当たりの新規感染者数が２０００人を下回り、２月１５日には、２０２０年１１月１６日以来、約３か月ぶりに１０００人を下回りました。過去最多を記録した１月８日の７８８０人と比べて約８分の１まで減少しています。
また、東京都の新規感染者数も、緊急事態宣言解除の目安の１つとされている「一日５００人」を１０日連続で下回っています。しかし、東京都の小池知事は１６日、「３月７日まで皆様方とともにコロナの感染を増やさないということでご協力をお願いしたい」と述べ、早期の解除の要請には否定的な姿勢を示しています。
■感染拡大に警戒「変異ウイルス」
イギリスで流行する変異ウイルス
（写真提供：国立感染症研究所）
一方で、徐々に感染確認が増えているのが「変異ウイルス」です。
これまでに感染が確認されているのは、福島・群馬・栃木・茨城・埼玉・東京・神奈川・静岡・新潟・山梨・長野・滋賀・京都・兵庫・鹿児島の１５都府県で合わせて１０８人（空港検疫４３人を除く ２月１６日現在）。
この「変異ウイルス」は、従来のウイルスと比べて感染力が強いとされていて、国内では「イギリス型」「南アフリカ型」「ブラジル型」の３種類が確認されています。
■各国が警戒する「変異ウイルス」
南半球のニュージーランドでは、「イギリス型」の変異ウイルスに一家３人が感染したことを受けて、この家族が住む最大都市オークランドで１４日の深夜から３日間のロックダウン（都市封鎖）の措置がとられました。
また、ワクチンを接種した人が１５００万人を超えたイギリスでも、ジョンソン首相は「変異ウイルスの流行」などを踏まえて経済の早期の再開については慎重な姿勢を崩していません。
■変異ウイルス“ワクチンの効果”に影響も
２月１７日に医療従事者約４万人を対象にワクチンの先行接種が始まった日本ですが、国内で確認された３種類の変異ウイルスについて、抗体から逃れることができる「逃避変異」が起きているとＷＨＯ（世界保健機関）が警告しています。「逃避変異」したウイルスは、抗体の働きを弱めるため、ワクチンの効果にも影響を与える恐れがあるとしています。
（数字はＪＮＮまとめ）