season12　12話　ポケモン×この世界の片隅にクロスオーバー（ポケモンAＹG）

12.『血』

　というわけでクスノキシティ中心部。
　すっかり復興し発展を遂げ、賑やかになっている。感心するヨーコ。わっぷるさんとミライドンも出てきておおはしゃぎ。

「あ、ブイブイのお土産品がある！　あとで見に行こうかな」
「あそこの食堂うまそうだな！」
「ポケモンセンターとフレンドリィショップ、別れてるんだ！」
「あはは、確かにね」
「バルーブ！」
「アギャッス！」

　それぞれの反応に、ヨーコとわっぷるさん、ミライドンも笑い合う。

＊

　一方、ホテルのオモダカとぴっかりさん。
　ただ黙ってぴっかりさんを撫でるオモダカ。
　キラフロルが出てくる。ちょっとヤキモチ焼いてるらしく、

「フロシチウ！」

　とぴっかりさんを軽く牽制。しかしぴっかりさん、

「ピカピ、ピカチュ？」

　いや、それよかあんたの相棒大丈夫？　と鳴く。

「キラリ……」

　しょんもりとオモダカを見上げるキラフロル。
　と、ヨーコ達が帰ってくる。ミライドンとわっぷるさんにも荷物持ってもらって賑やか。

＊

　リュックと帽子を床に置き、台所にて準備のヨーコ。米、モーモーミルク、クスノキで採れた野菜、調味料（みんなヨーコ達の分とぴっかりさん達ポケモン達の分）を並べ、あとで用意するポケフーズを下に置く。
　ミニスケッチブックの料理のページを開いてお米をといでいると、

「ヨーコ」

　ペパーがやってきて、

「ほらよ」

　小瓶を置いてきた。見ると秘伝・すぱスパイスの小瓶。

「え、これ、ええん？」
「親友と理事長せんせのためだ。安いもんだぜ」

　サムズアップを送りクールに去るペパー。にっこり笑うヨーコ。
　ネモ達の元に戻ったペパー、楽しそうに、

「なに作んだろなー、クレペかクスノキの料理かな」
「お米あったし、野菜カレーとか？」

　首をかしげるネモ。スマホを見ながらツッコむボタン。

「いや、ミルクあったしそれはな……くないか」
「にしても、ヨーコん家で食べたサラダうどん、うますぎちゃんだったよな～」
「ピカチュ！」

　しみじみペパー。当たり前でしょ！　なぴっかりさん。
　うんうん、なネモ。

「わかる～。焼きとうもろこしとゆでとうもろこしもおいしかった～」
「ね！　オヤツのフルーツサンドもほどよく甘かったし！　あとスター団のみんなと食べた手巻き寿司も……」

　ボタンが言った瞬間、お腹の音が盛大に鳴る。

「え、ボタン？」
「なんだ？　楽しみにしすぎちゃんか？」

　ボタンを見るネモとペパー。

「や、うちじゃない！」

　思い切り否定するボタン。再び音。
　冷静に音のする方を見る3人。うつむいているオモダカ。きょとんとしているぴっかりさんとキラフロル。よく見ると耳が赤い。

「え……、トップ？」
「り、理事長、こんな音出せるんすね？」
「そ、そりゃ、そうだよな、いくら完璧だからって、腹は減るよな……」

　堪えきれず大笑いする3人。ぴっかりさんとキラフロルも同様。

「あ、当たり前ではありませんか！」

　思わず反論するオモダカ。しかし自分でも可笑しくなってきたらしく、つられて笑い出す。
ひとしきり笑い、オモダカ、出てきた涙を指でぬぐいながら、

「でも確かに、チャンピオン・ヨーコのご自宅で飲んだお茶は、とてもおいしかったです」
「え、ヨーコん家行ったことあるんすか」

　目を丸くするペパー。うなずくオモダカ。

「ええ、数日前に訪問させていただきました。お母さまが色んなお話をしてくださいましたよ」
「ヨーコのお母さん、かわいい系美人っしょ？」
「わたしとヨーコの勝負、何度か見てくれてるんです！」

　ボタンとネモも話にのる。

「ふふ、そうですね。みなさんのこともお話ししていましたものね」

　笑うオモダカ。少しだがいつものオモダカが戻ってきたと少し安堵する3人。
　と、ここで、

「おまたせしましたー」

　ヨーコが大鍋と何かの料理が乗った大皿、人数分のお椀とスプーン、ポケフーズの皿を乗せたサービスワゴンを押してやってきた。

「うわ、高級ホテルとかにあるやつ！」
「え、うちには普通にあるよ？」
「なんつーナチュラルお嬢様発言ちゃん」

　三者三様の発言に笑いながら、ヨーコ、鍋の中身を手際よくよそってテーブルにおいていく。

「いやー、こがな便利なのがあって助かったわ。さすが、セレブさんも使うセキュリティ万全のホテル！」

　ポケフーズにもかけ終わり、

「どうぞ！　モーモーミルクの雑炊、野菜の秘伝・すぱスパイス和えのせです！」
「「「いただきまーす」」」
「……いただきます」

　手を合わせて、スプーンで口に運ぶ一同。
　少しの間があって、

「「「おいしい……」」」

　じーん、と感動する親友ズ。

「なにこれ！　すっごいクリーミーでまろやか！」
「のってる野菜の和え物？　っていうの？　もほどよくすっぱい！　疲れがとれる～」

　箸もといスプーンが止まらないボタンとネモ。

「うまっ！　秘伝スパイス、こういう感じにも使えるんだな！　ヨーコ今度教えてくれよ」
「もちろん！」

　和え物を味わうペパーにうなずくヨーコ。ぴっかりさん達手持ち組も、夢中になって食べている。
　と、ゆっくり咀嚼していたらしいオモダカ、スプーンを置いて嗚咽を漏らす。

「トップ？」
「お口にあいませんでしたか？」

　顔を覗き込むネモとヨーコ。頭を振り、そのままぽろぽろ泣き出し、たかと思うと、声をあげて泣くオモダカ。

（ああ、ようやっと、泣けたんじゃねえ）

　静かに思い、みんなを見るヨーコ。親友ズもわかっているようで、

「そうだよね、優しい味だもんね」
「だな。しみるぜホント」
「ね」

　キラフロル達もほろりとしつつ、ほっとした様子。

＊

　雑炊の鍋も和え物の皿もポケフーズも空になり、満腹になったヨーコ達。

「「「「ごちそうさまでした」」」」
「おそまつさまでした」

　手を合わせる親友ズとオモダカに、ぺこりと頭を下げるヨーコ。手持ちズも満足そう。

「とてもおいしゅうございました。ありがとうございます、チャンピオン・ヨーコ」
「いえいえ。オモダカさんも食べれてよかったです」

　オモダカ、一息ついて、

「先ほどは申し訳ありません。お見苦しいところをお見せしてしまいましたね」
「あ、いえ……」

　ヨーコが言うと、ネモが、

「トップ、やっぱりトップチャンピオンとかやめちゃうんですか？」
「「ネモ！」」

　慌てるボタンとペパー。オモダカ首を横に振り、

「ご心配なく。しませんよ、そんなこと」

　ホッと胸を撫で下ろすパルデアカルテット。

「よかった～、やめたらどうしようかと思った～」

　半分涙目になっているネモに微笑むオモダカ。

「ご心配をおかけしましたね」
「ってことは、またさんざん手伝わされるってことか……」

　しょんもりボタン。

「んなこと言うなよ、別のヤツだったらこれまで以上にこきつかわれるかもだぞ？」

　ペパーにうなずくしかないボタン。

「まあ、それもそう……」

　ヨーコは苦笑い。と、ヨーコのスマホ鳴る。
　出てみると哲からだった。オモダカに変わってほしいというのでそうすると、オモダカからも事情聴取したいとのこと。
　快諾するオモダカ。その際、シクータとも話をしたいというオモダカ。驚くヨーコ達。
　哲も迷うが、警察に掛け合ってみるとのこと。
　電話切れて、

「大丈夫、なんですか？」

　思わず聞くヨーコ。不敵に笑うオモダカ。

「ええ。素晴らしいお心遣いに勇気をもらいましたから」

＊

　事件のことを刑事達に語り終わり（「ありがとうございました。ではこちらへ」と案内され）、シクータと対面するオモダカ。

「嗤いに来たのか？」

　鼻で笑うシクータ。

「面と向かって話すのは、一族のパーティー以来か。
　──お前の家は、数代に渡って女しか生まれず、恥も外聞もなく、他のパルデアの名家から婿を取っていたそうだな。それはまだいい。傍系とはいえ、他の土地の者と交わってはいない。だがお前の母親は、よりにもよってパルデアではなくここの人間を婿に取った」

　シクータ、無表情になる。

「……なぜ、なぜお前は、私よりも強い力を、光を手に入れられた。傍系であることはおろか、パルデア皇帝の血が半分しか入っていないお前が」

　オモダカ、少し目を伏せて、

「シクータ……、──なぜ貴方は、そこまで血統にこだわるのです？」

　シクータ、固まる。

「──私の両親は、血統や出自など関係なく、愛し合い慈しみ合っていた。貴方が差し向けた賊に襲われた時は、互いを庇うように亡くなっていたそうです」

　オモダカ、一息つき、

「私の知る人々の中には、己に流れる血に悩んだ人、悩んでいる人もいる（ハッサクとカキツバタのカット）。肉親との軋轢に苦しんだ人もいる（ペパーのカット）。一方で、血の繋がりのない者と家族になり、固い絆を育んだ人もいる（ヨーコのカット）。これからそうなる人だっている。
　──そもそもこの世界には、人とポケモン、種族を越えて家族となっている人など、大勢いる。血とは血筋とは、血統とは、一体なんなのでしょうね」

　オモダカが言いきらないうちに、シクータ、オモダカをねめつけ、

「黙れ。皇帝の血筋であることを取ったら、私には何が残る」

　それから小さな声で、つぶやくように、

「あの時から気付いていたよ。
　……お前には、……両親から愛され、ポケモン勝負の才能もあるオモダカには、血統以外、何もかも敵わない、とな。
　──だから、あの冠が、どうしても、欲しかった。──無能な役立たずと、罵られたくなかった……」

　これがシクータの本音だと悟るオモダカ。
　丁度時間が来て、立ち上がるシクータ。

「──己の罪は己で償う」

　シクータ、オモダカを初めてまっすぐ見る。

「精々励め。パルデアの王よ」
「──はい」

　うなずくオモダカ。シクータの姿が消えるまで、最後まで見送っていた。