【365日のわたしたち。】 2022年2月28日（月）

2月最終日。

一気に冬が過ぎ去ったかのように、今日は日差しがとても暖かい。

窓辺の私の席は、カーテンが風に遊ばれるために、直射日光が机に差し込んでくる。

ルーズリーフが反射してとても眩しい。

そう、もうあと1ヶ月と少しで、私は高校三年生を迎える。

受験一色になってしまうんだろうか...嫌だなぁ...

そんな、他人事にみたいに自分の将来に思いを馳せながら、視線を校庭に向ける。

一年生か、二年生か。

ソフトボールをやっている。

グラウンドの奥の方では、男子たちが野球をやっているようだ。

女子ソフトボールはというと、

ピッチャーの投げるボールは見事なまでに地面の上に弧を描いて跳ね進み、コロコロとバッターの足元にたどり着いていた。

と同時に、女子特有の甲高い笑い声が、3階のここまで届いてくる。

もうあの白いボールに触らなくなって、半年以上過ぎたのか。

進学校と名高い我が高校においては、運動部所属の生徒は、高校二年生の夏で部活引退を迎える。

私も例に漏れず、昨年の夏のインターハイ予選で負けた瞬間、引退が確定した。

小学校5年生から約7年間続けてきたソフトボールだったけど、もう大学ではやらないつもりだから、あの白いボールに触るのももう一生ないかもしれない。

そんなことをぼんやりと考えていると、グラウンドから悲鳴にも似た女子の歓声が耳に届いた。

目を向けた瞬間、しゃがみ込んだキャッチャーのグローブに白い球が吸い込まれているのが見えた。

ピッチャーとキャッチャー、いずれもソフトボール部の後輩二人だった。

ということは、彼らは一年女子だったのか。

豪速球を目の当たりにした周りの女子たちは、もう一球、もう一球、と二人を囃し立てる。

少し躊躇したようなそぶりも見えたが、ピッチャーは新たな一球を放った。

バァァンと音がして、白く光るものがキャッチャーのグローブへと吸い込まれていった。

「...ナーイス、ピッチーング...」

その呟きは、
きっと誰にも届かなかった。

風に吹かれたカーテンが、
私の視界をふんわりと遮った。