短編337.『オーバー阿佐ヶ谷』37

37.

　一か月振りの北区だった。窓の外を流れる景色は廃団地群ディストピア。国がこの区を見捨てて久しいのかもしれない。軒並み割られた窓ガラスが無言のうちにそれを物語っている。廃団地群の反対側には寂れた工場跡地ばかりが目につく。すれ違う人間は皆年寄りで、この国の衰亡を予感させるには充分な光景だった。

　サスペンションが用を為さない荒れた道路の先に一軒のコンビニがあった。低速で走る車がそこへと近づくにつれ、看板の名前に興味を惹かれた。

　北区にしかその存在を許されていないような名前のコンビニだった。赤と緑を基調としたデザインはどことなく某大手コンビニを思わせる。他区からやってきた人間が間違えて入ることを期待してのことかもしれない。マーケティングを悪用し、情弱や生活保護受給者から金を巻き上げているような佇まいだった。ーーー悪を行おうとするならばそれは巨悪に対してが良い。その方が罪悪感も少なくて済む。

「おい。ここにしようぜ」と私は言った。
「サクッとやっちゃいますか」運転席の男(クルー)が答える。
　足元にはたくさんの”道具”が積んである。人は言うに及ばず、家一棟は解体出来るほどの”道具”が。

　真っ黒いワゴンをコンビニの駐車場に滑り込ませる。段差で弾んだ拍子に、ルームミラーが私の姿を映し出す。ペンギンが目印の量販店で買った黒のツナギ。深く被った目出し帽。どこの誰かなんて分からない出立ち。
　太ももの上に置かれた”武器”。深呼吸をしながら、長年手に馴染んだその触り心地を確かめる。グズグズしている暇はない。どう贔屓目に見ても即通報されかねない出立ち。ことは時間との勝負だ。
　クルーの踏むブレーキ音。すぐにでも発進出来るよう頭出しで駐車されたワゴン。
「オーケー。パーティーを始めようぜ」と私は言う。
　太陽は雲に隠され、悪事を行うにはもってこいの天候だった。

　手のひらが汗で湿っている。心臓のBPMは140を超え、陰嚢が収縮するような独特の高揚感。トリガーに指をかけ、これから起こる事態に想いを馳せる。これが上手くいけば懐は潤う。もし失敗すればーーー。止めよう。成功することだけ考えるんだ。
　運転席から振り返ったクルーが身を乗り出し、「チャンスは一回きりです。打ち合わせ通り、一分以内にカタつけてせてズラかりましょう。ここまで来て、”ヘタこく”なんて許されませんからね」と耳打ちする。
　目出し帽から覗く片目でクルーに向かってウィンクしてみせる。気分は上々。大金はすぐ目の前にある。私は煙草に火を点け、黒の革手袋に指を通した。

　　　　　　　　　　＊

　ワゴンのドアをスライドさせ、冷たく固まったアスファルトの地面に降り立つ。煙草を深々と吸いながら、コンビニの入り口までの距離を目視で測る。後は運転席のドアが閉じられる音を合図に作戦を決行するだーーー。
「ちょっと何してんの！」背後から聞き覚えのない声が聞こえた。
　ーーークソッ。邪魔が入りやがった。仕切り直しだ。早くズラかろう。
　私はクルーの方を見た。私に向けられたカメラが下ろされる。
「カット！カット！一旦、止めまーす」とクルー。

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