【冬のソロ活：東京まちあるき VOL.２】《築地の味といえば……え、牛丼!?》築地場外市場の片隅に眠る吉野家発祥の地
はじめに：築地で「牛丼」の意外なルーツを発見
賑やかな声が飛び交い、活気あふれる築地場外市場。新鮮な魚介類や珍しい食材が所狭しと並ぶこの場所で、意外な発見をしました。
場外市場の喧騒から少し離れた場所にひっそりと佇む築地波除神社。
境内の片隅にある石碑に、何気なく視線を向けると、そこには「吉野家」の文字が刻まれていました。
「よしのけ……お墓？」
いやいや、ここは神社の境内、お墓はないだろう。
石碑横の説明板を読み驚きました。この石碑に刻まれた「吉野家」の文字は、紛れもなく「牛丼の吉野家」だったのです。
築地といえば、新鮮な魚介類を思い浮かべる方が多いでしょう。
しかし、この記念碑は、築地が日本を代表する食文化「牛丼」発祥の地であることを静かに物語っていました。
吉野家発祥の地：波除神社の記念碑
築地波除神社の境内に、静かに佇む石碑。
碑には「吉野家創業の地」と刻まれ、その横には、吉野家の創業者である松田栄吉氏の名前が刻まれています。
碑文には、吉野家が1899年（明治32年）に築地市場で創業し、そのルーツが築地にあることが記されています。
築地市場は、新鮮な魚介類だけでなく、日本の食文化を代表する「牛丼」を生み出した場所だったのです。
日本の食文化を築いた「牛丼」と吉野家の歴史
吉野家の歴史は、日本の食文化の変遷と深く関わっています。明治時代、築地市場の労働者たちの間で、手軽に食べられる丼飯が人気を博していました。
そんな中、吉野家の創業者である松田栄吉氏は、牛肉と玉ねぎを甘辛く煮込んだ「牛丼」を考案。
戦後の高度経済成長期には、吉野家は「安い・早い・うまい」をキャッチフレーズに、サラリーマンや学生など、多くの人々の胃袋を満たしたのです。
牛丼は、日本の食文化の中で、確固たる地位を築き、その人気は、現在に至るまで衰えることを知りません。
築地市場と吉野家：切っても切れない深い絆
築地市場で生まれた吉野家は、長年にわたり、市場で働く人々の胃袋を支えてきました。早朝から働く人々にとって、吉野家の牛丼は、手軽に食べられるだけでなく、心と体を温める、まさに「ソウルフード」でした。
築地市場は、当時、日本最大の生鮮食料品市場であり、多くの労働者が集まる場所。労働者たちは、早朝から夜遅くまで働き、手軽に食べられる食事を求めていました。吉野家の創業者である松田栄吉氏は、そのようなニーズに着目し、手早く、安く、美味しく食べられる牛丼を考案したのです。
また、築地市場は、様々な食材が集まる場所でもありました。松田氏は、市場で仕入れた新鮮な牛肉と玉ねぎを使い、こだわりの牛丼を作り上げたと言われています。築地という場所が、吉野家の創業と発展に大きく貢献したことは間違いありません。
牛丼が愛される理由：安い・早い・うまい
牛丼が、なぜこれほどまでに多くの人々に愛されるのか、その理由は、やはり「安い・早い・うまい」の三拍子が揃っているからでしょう。
手頃な価格で、お腹いっぱいになる牛丼は、忙しい現代人にとって、なくてはならない存在です。また、注文してからすぐに提供されるスピード感も、多忙な人々から支持される理由の一つです。
そして何より、甘辛く煮込まれた牛肉と玉ねぎが、ほかほかご飯に染み込んだ、あの「うまさ」こそ、牛丼が人々に愛され続ける最大の理由でしょう。
まとめ：庶民の味、牛丼の未来
牛丼は、明治時代に築地市場で誕生し、多くの人々の生活を支えてきました。時代は変わっても、牛丼は、今もなお多くの人々に愛され続け、日本の食文化に深く根付いています。
吉野家の記念碑は、築地の片隅で、静かにその歴史を語り継いでいます。そして、牛丼は、これからも、多くの人々の胃袋を満たし、心と体を温めてくれるでしょう。
庶民の味として、多くの人々に愛され続ける牛丼の歴史を大切にしながら、牛丼を味わっていきたいと思います。（千里 ふうた）