●●●●●の おうち

うちの庭には、石がたくさんある。

石と言っても、ロックガーデン的なオシャレなやつじゃなくて、地面を掘ったらふつうに出てきたやつ。

漬物石並みに大きいのもあって、邪魔だし処分しようかとも思ったけど、子ども達のウケが良いので庭に転がしっぱなしにしている。

子ども達はその石を使って、たまに遊んだ。

ボールみたいにまん丸な石をボーリングの球みたいに転がして遊んだり(危ない。やめれ)。

ハンバーグみたいな色と形をした石を巡って、近所の子と争ったり(ケンカすな。やめれ)。

石を積み上げている息子の横から、末っ子が邪魔をして崩しているのを見た時は「ここは賽の河原か…？」と思ったり(縁起が悪い)。

去年の秋頃、息子と末っ子は協力して庭の一角に石を積み始めた。大きい石を土台にして、その上に小さめの石を積んでいく。そして、

「できた！これは、お家ね！」

(家……？)

なかなか上手にできたとの事で、２人ともご満悦。

それ以来、石のお家は崩される事なく６ヶ月以上庭に佇んでいた。石って、積み上がってると何だか壊しちゃいけないような、神聖(？)な雰囲気を醸し出す。不思議。

今年も春が来て、庭でバーベキューをする事になった。家族で肉や魚介を楽しむ。アスパラうまい。
満腹になった息子がふと、石のお家に近寄る。すると何を思ったのか

「えいっ」

と石のお家を崩し始めた。

「やーめーてぇーーー！！😱末っ子のおうちぃーーーーー！！！」

泣きそうな声で騒ぐ末っ子。しかし

「あっ、ダンゴムシ！！！」

石のお家には住民がいた。しかも、大量に。

うじゃうじゃうじゃ…(急な太陽光に慌てふためくダンゴムシ達)

「ぎ、ぎょぇーーーー！！！」(面食らう私)

「えっ！まじですごい！」(娘)

「すげー！」(息子)

「！！！！」(末っ子)

「……ダンゴムシのお家になってたんだねぇ。居心地良さそうだもんだね、このお家。」(気をとりなおした私)

「ダンゴムシの、おうち！」(末っ子)

そうして、子ども達は近所の子にダンゴムシのお家を自慢しに行った。

私は夫とバーベキューの片付けをした後、家の中に入った。洗濯物をたたみながら、子ども達の様子を見ていたのだが…

「きゃー！すごい！めっちゃいる！でかっ！！キモーい！！」

ダンゴムシを見ながら盛り上がるご近所お姉さんズと娘。

「さわる？さわる？」(娘)

「やだーっ」(お姉さん①)

「えーー触っちゃう？」(お姉さん②)

「おれがとってやるよ」(息子)

息子がダンゴムシをそっと掴んでお姉さんズの前に差し出した。

みんなでキャーキャーたのしそう。

「ねーねー！みて！！末っ子のうちダンゴムシのお家があるのー！」

幼稚園&保育園児チームを引き連れてくる末っ子。

待て待て、次々にご近所の子を呼んでくるんじゃないよ。

「すげー！」(園児①)

「なんでこんなにいっぱいいるの？！」(園児②)

「でしょ！すごいしょ！」(末っ子)

「おれがとってやるよ」(息子)

なんか、さっきからダンゴムシの係員みたいになってる息子。

みんなでしゃがみながら、ダンゴムシのお家を覗き込む。

ああ、みんな、かわいいなぁ…。

窓の外に広がる、子ども達の世界がかわいくて、愛おしくて。

こっそり写真かビデオを撮りたかったけれど

「あそこのおばちゃん、家の中から私たちの事を盗撮してくる。こわい。」

とか言われたら立ち直れないのでやめた。

そのうち飽きて、みんなそれぞれ遊び始めた。ありがとうダンゴムシ。おうち壊してごめん。

それにしても子どもって、どうしてあんなにダンゴムシが好きなのだろう。

ダンゴムシで盛り上がる子ども達を見れるのも、あと数年しか無いんだろうな。

「あっという間だなぁ～」

なんて言いながら、洗濯物をたたみ終えたのでした。