ケチャップの語源から閩南語の茶にたどり着くまで
何気なく日常使用している単語に対し、ふと「この語源はなんだ？」みたいな感じになることがある。ゲシュタルト崩壊のポジティブ簡易版みたいなもので、ルーツを調べるのが楽しい。計算ドリルの「ドリル」ってなんやねんみたいな。
そのある意味呪いみたいなものが、今回「ケチャップ」であった。
そもそもケチャップって、何語由来なのかな？と思い、まあヨーロッパ系だろうと踏んで調べてみたのだが、なんと有力なのは中国語なのである。
Doleのサイトによると、中国には古くから「ケ・ツィアプ」という魚醤があり、それがルーツなのだとか。「スクールランブル」の播磨拳児とハリー・マッケンジーみたい。
ウィキも詳しく、結構調査されている言葉なのだと感じる。
漢字で書くとどうなるのかを調べてみると「鮭汁」説とか、「茄醤」説もある。じゃあ中国語でのそれぞれの漢字の意味を見てみると
「鮭」→ふぐ、もしくは魚全般を指す
「汁」→液体とか水分とか
「茄」→ナスとか
「醤」→味の濃い調味料やペースト調味料とか
こうしてみると「鮭汁」が圧倒的に由来に属しているので、こっちであろう。魚の汁、つまりは魚醤なのである。
でも本当に「鮭汁」で「ケ・ツィアプ」みたいな発音になるのか？と調べてみて、「鮭」の発音、閩南語で「kôe」でなんとなく近しいし、閩南語ってなんなのさ、と調べるとめちゃくちゃ面白かった。
福建省で使われている方言で、中古中国語の名残があり、日本の漢音が、唐の時代に来たものが多いため、発音が似ているものもあるらしい。ウィキの例では
「世界」（sè-kài）
「国家」（kok-ka）
「了解」（liáu-kái）
「健康」（kiān-khong）
「感謝」（kám-siā）
などなど。すげえ。
ほんでもって目玉が飛び出たのが
英語の「tea」も、閩南語のテー（茶/tê）に由来するという……。
なんかもう円環が閉じてしまったような気持ちになりますね。
ケチャップの由来から、遠くまで派生してしまった話でした。