【小説】園子シリーズ『中川園子の憂鬱』（５／５）

　その数日後、園子はしまうま女の執刀を終えた。起き上がれるようになれば、傷口の様子を見に行く。

　患者はたくさんいるので、園子はヒールの音を鳴らして歩き、次々と病室を訪問する。はやてのように訪れ、はやてのように去っていく。それもいつもの仕事だった。

　ある日、しまうま女の病室を訪れると、女が電話しながら大声で笑っていた。

「し、失礼しました」

　園子はそのまま、急いで部屋を出てしまった。

　ショックだった。しまうま女に、あんなにも楽しそうに笑える相手がいるなんて。私なんて、未だにスタッフルームでは浮いたままなのに。

　将一郎のことを思った。まだ二回しか会ってないのに、将一郎が世界で唯一の味方のような気がしていた。

　携帯を持って、屋上に上がる。将一郎のほうは、きっともう講義は終わっているだろう。

電話を鳴らすと、将一郎が出た。

「あの、お仕事中に、恐れ入りますけれども」

　園子が言うと

「どうしたんですか？！　泣いてるじゃないですか！」

　将一郎が尋ねた。

「あの、結婚してくれませんか？」

　将一郎はしばらく黙っていたが

「僕も園子さんと結婚したいです。でもそういうのは、一時の感情で決めるものじゃないと思うんです。明日、水曜日ですけど、空いてますか？」

「はい。空いてます」

「じゃあ、園子さんのお宅に行ってもいいですか？」

「はい」

「で、なんで泣いてるの？　悲しいことがあったんですか？」

　園子は言葉に詰まった。

「いえ。将一郎さん？」

「はい」

「私もしまうまが好きだったんです」

「はい」

「嫌いなふりをしてきたの。馬なのに縞模様なところ、私も好きです」

「良かった。僕も好きです」

　後日、この縁談がまとまったあとで、将一郎は院長の妻の従兄弟であることが判明する。

　院長にはしてやられたが、園子は、園田園子は、いま一点の曇りもなくしあわせである。

〈おしまい〉

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