鱗苺（ショートショート）

　種の部分が鱗波のように輝く苺がある。海の中で栽培できる苺だ。
　それを使ったプレザーブスタイルのいちごジャムは、パンに塗ると、まるでそこに海があるみたいに、綺麗な波が見える。

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　かつて海辺の街に住んでいた。耳を澄ますとすぐそばに波の音があって、雨が降ると塩の香りが強くなって、浜辺に流れ着く巨大な木の幹が不気味だったり。
　今は都会に住んでいて、人混みの音を波に例えてみたり、夜の信号の赤や緑を船の航路に見立てて歩いてみたりする。
　けれどなぜかあの頃と違う今に少し息苦しくなる。深く呼吸を吸えない。
　そのせいなのかはわからないけれど、前より猫背になった気もする。

　そんな日々の中、たまたま出かけた先で販売していたジャム。
　鱗イチゴジャムと書かれたポップと、その説明文に惹かれた。

　海の中で作られたイチゴ！
　プレザーブスタイルのイチゴジャムです。
　トーストやバニラアイス、チーズケーキにも。
　キラキラと波のように輝くジャム、ぜひお試しください。

　キラキラと、波のように輝く？　一体どんな感じなんだろう？
　気になって、買ってみることにした。

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　とりあえず、先日買ったまま残っていた食パンに塗ることにした。
　スプーンですくう。照明がそんなにたくさんあるわけでも、眩しいわけでもないのに、ジャムがとてもキラキラ輝いている。
　パンにのせる。ぼたりと、重量感たっぷりのジャム。
　伸ばすと、パンの上にするすると広がっていく。不思議と、伸ばせば伸ばすほど輝きが増していく。
　その姿が、朝の日射しを反射する波のそれに重なる。
　左手の五指で支えているパン。じっと見つめる。
　大きな街の中の小さな部屋の隅っこで、僕だけは故郷の海を見つめているような気がした。