りんご座（ショートショート）

　秋の夜長、外を散歩していると、甘酸っぱいにおいが漂ってきた。
　なんの匂いだろうと周囲を見回してみるけれど、どこからのものかよく分からない。
　首を傾げて夜空を見上げる。夜の澄んだ空気を吸い込もうとした時、あることに気づいた。
　夜空に浮かぶ星の一つから、なにか透明な液体のようなものが滴っている。黄金（こがね）色に輝くそれからは、さきほど嗅いだのと同じ匂いがしている。
　これが匂いの原因だったのか。そんなことを思いながら、その星を眺めていると、それの周囲の星が球状を描くように集まっているように見えた。
　まるで何かの果物、例えばそう、りんごとか。
　漂ってくる匂いのイメージから、その星の集まりをりんご座と名付けた。
　蜜が滴ってくる星は、輝きの具合が一等星と同じくらいの明るさだったため、せっかくなので、その目立つ星にも名前を付けることにした。
　ネクタルミロ。ギリシャ語でリンゴの蜜という意味になるようにした。
　その一番輝きの強い星からは、蜜が滴る以外にも、星のかけらとでも言うべきか、細かな粒子が零れてくることがあった。
　これをココアなんかに入れると、ほんのりとリンゴの香りがするうえ、なんだかぐっすり眠れるので、とても気に入っている。
　ただし、ココアに入れてしばらく時間が経過すると、通常ではあり得ないほどココアが冷たくなり、「先ほどまで冷蔵庫に入っていました」と言わんばかりの冷たさになるため、あまり長時間置いておくのは良くなさそうだ。