太極拳【ショートショート】
毎朝近所の公園へ、ウォーキングに出かけている。
朝一番の空気は、とても心地よいものだ。
広い芝生があるので、時折ウォーキングコースを離れて、ふかふかした地面を楽しむこともある。
芝生の上は、草の香りがして、朝一番の新鮮な空気ととても相性がいい。
ふと、芝生の上で、体を動かしたくなった。
昔、大学生のころ、サークルで少しだけかじった、太極拳。
久しぶりにやってみようかな。
ゆっくりした動作で、体を伸ばす。
腕、肩、腰、足。
意外と動きを、覚えているものだ。
なかなか気もちがいいな。
これからウォーキングついでに、毎日やろう。
一人で体を動かし続けて一週間。
なにやら、僕の後ろで、同じような動きをしている人がちらほら出てきた。
気にせず体を動かしていると。
「おはようございます。」
「おはようございます。」
見知らぬ同世代の男性が、声をかけてきた。
「毎朝見てたら、私も体を動かしたくなってね。ご一緒させていただいても、よろしいですか。」
「完全に私のオリジナルですが、いいんですか。」
「ええ。よろしくおねがいします。」
なにやら、太極拳仲間が、増えた。
その後も、仲間が増え続ける。
僕のおかしな太極拳を、みんなが見よう見真似で、楽しんでいる。
朝一番の、コミュニケーションは、なかなか楽しいものになった。
時折雑談もするようになり、大学時代のサークルを思い出した。
同じ楽しみを共有できる仲間がいるというのは、楽しいものだ。
ずいぶん人数が増えてきたある日。
「この太極拳サークルの代表者は、あなたですか。」
新しい仲間がやってきた。
「代表というか、皆さん私のまねをしてる、そういう状況ですね。」
「なるほど。今日から僕も参加させてください。」
新しい仲間は、毎日顔を出し、仲間たちと打ち解けていった。
そんな、ある日。
「この太極拳は、ニセモノなんですよ。」
新しい仲間だった人が、突如リーダーシップをとり始めた。
何でも、太極拳を昔からやっていたそうで、僕の適当な動きが、どうしても許せないらしい。
僕は別に、正しい太極拳にこだわっていたわけではなかったので、彼に僕の位置を譲った。
僕は、太極拳もどきを芝生の隅っこでやっていたのだけれど。
「そこでおかしな動きをされると、みんながつられてしまうんですよ。」
なぜだか、僕が追い出されてしまった。
……まあ、いいか。
もともと体を伸ばしたくてやってただけだし。
僕はまた、ウォーキングのみをするようになった。
一時期は、公園の芝生を埋め尽くす人数が楽しんでいた太極拳だったが、ふと気が付くと、人はまばらになっていた。
「おはようございます。」
「おはよう。」
少し前まで、一緒に太極拳もどきを楽しんでいたご婦人とあいさつを交わす。足を止め、そのまま少し立ち話をすることになった。
「太極拳、ずいぶん少なくなっちゃいましたね。」
「ああ、なんかまじめすぎる人がねえ…輪を、乱しちゃったのよ、ねえ…。」
ゆるーく、なんとなーく、みんなでのほほんと楽しんでいた太極拳だったが、僕が抜けて、厳しい太極拳教室になってしまったようだ。
手の伸ばし方ひとつをとっても、すぐに指導が入る。
同じ動きをしないと、檄が飛ぶ。
高齢者も多いから、同じ動きができないこともあったし、そもそも動きをなぞれない。
だんだん太極拳を続けるのが、つまらなくなる人が続出し、今はほとんど参加者がいなくなったらしい。
なんだかなあ。
……ああ、そういえば、大学のサークルも、こんな感じだったな。
代表者が映画に影響を受けたとかで、完全自己流で楽しんでいたところに、興味を持った仲間が集まり、サークルになったんだけど。
なんか太極拳やってるってやつが乗り込んできて、びしびしやって、あっという間に解体したんだった。
「いつの時代も、自分が指導者にならないと気が済まない人って、いるんですねえ…。」
「みんなで和気藹々とやってたら、楽しかったのにねえ…。」
「また集まってやりますか?」
「イヤイヤ、もうこりごりだよ。朝から怒られたくないし。」
「懐かしいよ、あののほほんとした太極拳が。」
僕とご婦人が話していたら、かつての仲間たちが集まってきた。
みんなゆるい太極拳を懐かしがっている。
だが、しかし。
「芝生の上から、厳しい人が見てるよ。集まってたら、怒られちゃうかもね。」
「もうここでは集まれないな。監視の目がある。」
「僕がみんなをやめさせたとか思われてないでしょうね…。」
あんなににぎわっていた、朝の公園の芝生広場。
今、芝生の上で太極拳をする人は。
この公園に、一人しか、いない。
私は陰キャなので、もっぱら自宅でこっそり……。
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